– Что ты так долго! – в сердцах воскликнул Андрей.
Его руки дрожали мелкой дрожью, желая меч. И тут Андрей увидел, как Марина резко остановилась.
– Неужели это он? – пересохшими губами шепнула она.
– На счет «три», – напомнил Марк, – берем каждый свое и уходим! Раз, два…
Андрей не мог оторвать взгляд от меча. Ружье в руке и ему самому теперь казалось никчемным, так что он бросил его в пыль под ногами, а затем высыпал из карманов патроны.
– Три! – крикнул Марк.
Андрей схватил меч. Непонятная и сокрушительная сила ворвалась в тело через удобную рукоять, заставив напрячься все мышцы одновременно. Меч на мгновение осветился внутренним светом, померк, а потом по лезвию сверху вниз пробежал яркий блик отточенного металла. Меч как бы поздоровался со своим владельцем, и уверенное спокойствие разлилось по телу мягкой волной. Андрей махнул клинком, со свистом рассекая воздух, – оружие слушалось беспрекословно.
– Ух! – только и смог сказать Андрей.
В лицо подул ветер из глубины пещеры.
– Бежать!!! – крикнул Марк. – За мной, к выходу!
Этот крик вернул Андрею ясность сознания, и он взглянул на Марину. Она уже бежала к выходу вслед за Марком. В ее руке хищно выгнулся средних размеров лук необычной формы, на плече висел колчан, полный стрел.
Пол под ногами дрогнул. Андрей пулей бросился к выходу, тараня мечом сумрачное пространство. Ветер из глубины пещеры усилился, толкая в спину, и Андрей с ужасом услышал густой, совершенно нечеловеческий рык. Он сразу вспомнил слова Марка о том, что в Храме живут настоящие Боги. Встречаться с разгневанными Богами Андрей не хотел и поддал жару.
– Шевелитесь!!! – ревел впереди Марк, держа пылающий факел в одной руке, а другой сжимая рукоять жуткого топора.
Пламя факела трепетало на бегу, отбрасывая на стены причудливые тени. Но Андрей, к своему удивлению, не чувствовал привычного страха. Страх перевоплотился в осторожность и придал дополнительные силы, он уже не леденил кровь. Андрей понял, что на него так действует его меч.
Из глубины пещеры снова раздался рев, пахнуло жаром, пол под ногами прыгнул как необъезженный конь. Андрей не удержался и упал, но, перекатившись через плечо, снова встал на ноги, звякнув сверкнувшим металлом о пыльный пол. Меч так и остался в его руке, словно прирос, словно стал частью тела.
Они выскочили из коридора, загрохотав и заскрипев досками деревянной платформы на выходе.
– Что это, Марк? – перепуганно крикнула Марина.
– Я же сказал – древние, могучие Боги!
– Как мы побежим вверх с такой скоростью? Они же… догонят! – задыхаясь прохрипел Андрей.
– Наверх нам и не надо! – поправил его Марк. – Вниз!
Вниз