– Давай об этом потом, – ответил Марк. – Но очень хорошо, что у него хватило средств на поездку в Австралию поверху. Это даст нам необходимую поддержку в нужный момент.
– Но почему у нас только час? – спросил Андрей.
– Устройство, уничтожающее проход, сможет включиться только в час Крысы, года Крысы, в месяц и день, соответствующие крысиному числу. Этот день настал сегодня. У магии тоже есть свои ограничения. Пока, по крайней мере… И это работает на нас.
– Но нам осталось не больше двадцати минут! – ужаснулась Марина.
– Нет, – с улыбкой ответил Марк. – Двадцать минут по времени верхнего мира, а там время течет иначе, с другой скоростью. Внизу у нас будет по неделе на каждую вашу минуту. Так что если мы войдем в тот Мир за пять минут до часа Крысы, то пяти недель там нам будет вполне достаточно.
– Все равно надо поспешить! – уверенно сказала Марина, перескакивая через ступеньку.
– Марк, а кто тебя в пещеру уложил? – поинтересовался Андрей. – Тот маньяк?
– Да… – не замедляя шага, ответил Марк. – Враг мой… Старый и злобный враг, бывший друг.
– Он думал тебя остановить, чтобы ты не мешал?
– Он меня остановил и уверен в успехе. Хотя даже он не мог всего предусмотреть. Вашего появления, например. Но он могучий маг, более могучий, чем я.
– Ты маг? – У Марины даже глаза загорелись от любопытства.
Марк промолчал. Лестница спускалась все ниже и ниже.
БОЙ НА СТУПЕНЯХ
– Как вы добрались до дверей? – спросил Марк. – Это же в доме Шершня!
– Да было там несколько сильно умных… – начал Андрей.
– Только Андрей их всех победил! – закончила за него Марина.
– Стоп! – резко сказал Марк.
Андрей и Марина встали как вкопанные.
– Значит, там, наверху, знают, что вы ушли сюда?
– Наверное, да, – ответил Андрей. – Там, скованные наручниками, остались двое верзил из тех, что напали на ресторан. К тому же я, когда замок открывал, там в двери ба-а-альшую дырку оставил. Заметную.
– Тогда меняемся местами! – возбужденно воскликнул Марк. – Ты, Марина, с луком вниз, Андрей посередине, я наверх. Стоять так, чтобы видеть друг друга!
– Да что случилось? – спросила перепуганная Марина.
– Погоня! – ответил Марк. – Они попробуют нас достать на Лестнице, так как снаружи это будет куда труднее!
– Да не горячись! – беспечно ответил Андрей. – Вряд ли этот Шершень сможет связаться со своими охранниками по телефону. Они с голыми задницами к барной стойке прикованы. Да даже если отцепятся, пока они еще сверху добегут…
– Шершню не надо связываться с охраной по телефону. У своих слуг он может прочесть мысли на любом расстоянии, – сказал Марк. – К тому же нападения ждать надо не с самого верха и не от тех жалких охранников, которых вы вдвоем