– Ничего. Никто ничего не узнает. Мы найдём его. – Я поднимаю диванную подушку. Рене мгновенно спрыгивает на пол.
Под первой подушкой я нахожу четвертак и кладу его на кофейный столик.
Прищурившись, Рене осматривает комнату.
– Допустим, мы её нашли. Как мы её поймаем?
Я останавливаюсь, чтобы как следует подумать.
– Голыми руками. Ты что, никогда не была на представлении с рептилиями?
– Конечно, была. С классом. В прошлом году, в Королевском ботаническом саду. Так же, как и ты.
– Ты стояла в очереди, чтобы потрогать змею? – Я возобновляю поиски. Под второй подушкой обнаруживается гвоздь и визитка, на которой значится: «Маккейны. Быстрая продажа домов». – Я тоже складываю их на столик.
– Та змея была ещё маленькой, – говорит Рене с грустью в голосе.
– То есть ты даже очередь не занимала, да?
Рене качает головой.
– Вот мой брат позволил положить себе на плечи здорового боа, – она пожимает плечами, – а я просто не смогла.
– Я тоже. Предпочитаю зверей с шерстью и лапками – максимум четырьмя. Никаких тарантулов.
Под третьей подушкой я нашёл крышку от пива и небольшую книжку про питонов и показал её Рене:
– Кажется, теперь мы знаем, какую змею ищем. – Я пробегаюсь глазами по тексту. – Здесь сказано, что змеи – идеальные питомцы. Могут быть привередливы в еде, а ещё любят сбегать из террариумов.
– Ну точно Кинг. А раз он не съел мышку, – Рене запрыгивает обратно на диван, – значит, всё ещё голоден.
– Вряд ли он в этой комнате. И ванную я уже обыскал.
– Да. Но тогда ты думал, что ищешь пса. Прошлым летом я прочитала книгу, которая называется «Змея в туалете».
– Ничего себе, и я читал!
Рене идёт за мной в туалет, где я осторожно заглядываю под крышку унитаза. Пусто.
В кармане жужжит телефон. Это сообщение от папы: «Вы где? Возвращайтесь домой. Пора обедать».
Пока я не стану ничего ему рассказывать. Я набираю ответ: «Появились дела. Уже бежим домой».
Он снова пишет.
– Упс!
– Что? Что? – спрашивает Рене.
– Смотри.
Рене читает вслух.
«Как следует проверь замок, когда будешь возвращать Пинга и Понга Беннетам. Миссис Ирвин ограбили».
Рене поднимает взгляд.
– Хозяйку йорков? Это не к добру.
– Надеюсь, миссис Ирвин не станет винить во всём моего папу.
– Думаешь, йорки могли бы помешать грабителям? – спрашивает Рене.
– Скорее он бы их убил.
– Да, они ужасно раздражают, – соглашается Рене. – Возможно, твой папа спас им жизнь.
– Возможно. Пойдём домой, нас ждёт обед.
– Слушай, может, вернёмся сюда с собаками? Вдруг они возьмут след змеи?
– Если хозяйка уехала сегодня, времени должно хватить. – Я встаю на колено, поднимаю решётку радиатора и всматриваюсь в темноту.
– Есть что-то?
– Не вижу. Если верить книге, змеи любят тёплые трубы. Но отопление ещё не включили.
– Пошли! –