– Чего? – переспросил Линейка.
– Я говорю, – как для глухого прокричал ему в ухо отец Фома, – что Бог вас так любит, что Его для вас действительно не существует.
Лицо Линейки передернулось.
– А я знал… Я так и знал.
И он засеменил к скитским воротам.
На лето в село приехал мальчик Андрейка. Очень ему понравился старый скитский храм, лампадки у икон, тихое монашеское пение, службы. Бабушка просила отца Фому крестить городского. Отец Фома строго спросил:
– Сам-то креститься хочешь?
– Хочу.
– А в Кого?
– В Иисуса Христа. Там еще на крестике написано: «Спаси и сохрани».
Крестили Андрейку.
Стоит раз у любимой калитки отец Фома, глядит, а Андрейка к храму какими-то окружными тропами пробирается, совсем не оттуда, где живет.
– Боишься, что ли, кого? Чего кружишь-то дворами?
– Собака там страшная: ругается, рычит, если близко подойти, наверняка укусит.
– Нет, не укусит, ты ее господин.
– Я – господин? – вытаращил глаза Андрейка.
– А как в Писании сказано: «Ибо тварь с надеждою ожидает откровения сынов Божиих, потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее, в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих. Ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне» (Рим. 8: 22).
– А это что значит?
– Значит, что все животные зависят от человека и его спасения. Если ты с Богом, то тебя все послушают, даже медведь и лев…
– Да ну… – не поверил Андрейка.
Отец Фома рассказал про преподобных Сергия и Герасима да добавил:
– Все животные понимают человека. Вон, смотри, бежит собака, надо бы с ней поздороваться.
Андрейка опять посмотрел недоверчиво.
Собака пробегает мимо, а отец Фома ей говорит: «Здравствуй, собака!» Она на него внимательно посмотрела, кивнула и побежала дальше (собаки, они же всегда по делам бегают).
Андрейка остановился и посмотрел на батюшку:
– Так что же, и мой кот Васька все понимает?
– Конечно, только виду не подает. А то бы ты его заставил тапочки себе носить.
– Это как?
– Ну вот мама просит тебя помыть посуду, ты что – немедленно бросаешься мыть? Нет. Ты еще долго что делаешь? Правильно, включаешь дурака. Вот так и животные изображают, что будто ничего не понимают.
Одна дама весьма требовательно обратилась к отцу Фоме за благословением на аборт. Мол, никак: пила во время первого триместра антибиотики, родится урод.
Отец Фома не стал увещевать ее и не рявкнул, как обычно, а подобно доброму дедушке, подперев кулаком щеку, опершись на любимую калитку, рассказал даме историю:
– Одна моя духовная