Водоотвод уперся в глухие ворота. Кивет посчитал вылазку оконченной. Динета, отбросив задвижку запора, распахнула створки. За воротами проход преградила решетка, обмотанная подвижной колючей проволокой. На ней висели клочки шерсти. Соблюдая осторожность Фледар открутил болты. Выйдя из креплений, решетка с грохотом упала. Путь был свободен.
Закрыв за собой ворота, они пересекли границу Порта Алеф.
– Как хорошо! – Заложив руки за голову, Настра вдохнула лесной свежести. – Кивет, тебе нравится?
– Да, наверное, – пожал плечами Кивет. – Кроме Фледара мне нравится все.
Под писк безвредных для людей насекомых они двинулись за Фледаром вдоль ручья. Влажные камни естественным мостом позволили перебраться на другой берег. Их обступил лес. С деревьев белыми покрывалами свисали развесистые паутины. Сплетения вьющихся растений сетями раскачивались над головой. Заросли колючих кустарников преграждали путь шуршащей под ветром стеной.
– Как ты можешь быть племянницей доктора Снифилт? – прошептал Кивет, поравнявшись с Настрой. – Она не выглядит старой. Я думал, мы с ней почти одного возраста.
– Тетя намного младше моей матери, – ответила Настра. – Но ты прав, она хорошо сохранилась. Зови ее Динетой. Она сама не попросит.
Кивет отмахнулся от крупного зеленого жука.
– Ты хочешь обрести свободу?
– Я не определилась, – ответила Настра. – Ты тоже?
– Я не представляю уклада жизни вне Порта Алеф. Динета рассказывала что-нибудь?
– Обретшие свободу посвященные образовали четыре деревни по примеру туземцев.
– И со спутников их не обнаружили? – не поверил Кивет.
– Военных спутников нет, только спутники наблюдения за погодой и спутники связи. Посвященных даже не ищут, их записывают в безвестно отсутствующие. Поэтому посвященные предоставлены сами себе, постигают Лингу, но не далеко продвинулись. Тетя надеется, что есть способ превратиться из посвященных в туземцев.
– При помощи бустирона-9?
Настра вскинула брови.
– Тебе известно… Тогда ты понимаешь, если бустирон-9 преобразит нас в туземцев, обретение свободы будет единственным способом спастись от уничтожения обычными людьми. Это как спрятаться от песчаной бури в убежище. Собственно, Порт Алеф по сути – то же убежище от Лингу.
– Держите. – Динета протянула по капсуле. – Это вытяжка из сока литмату.
Кивет проглотил капсулу. По жилам растеклось тепло, мышцы словно зазвенели. Он почувствовал себя бодрее. Ни жара, ни влажность не доставляли неудобств.
Дагейтре медленно поднималось над деревьями.
У поляны, завешенной паутиной, они обнаружили два черных краулера с изображением синего подобия капли. Кивет открыл рот.
– Тихо! – Динета приложила палец к его губам. – Биологи неподалеку. Нас не должны заметить.
Фледар указал на три выпуклости среди липких нитей паутины, блестящих то ли от росы, то ли от клейких выделений.
– Биологи