Во время пения седьмого канона, где, как известно, упоминаются «три отрока», когда хор грянул «Огроци богомудрии» и когда ирмосы и причеты чередовались по клиросам, на иконостасное возвышение выступил «отроческий учитель» и сотворил по три земных поклона перед местными иконами.
Затем, подойдя и поклонившись святителю Ионе, восседавшему на возвышении против «пещи» в сонме соборного духовенства, возгласил:
– Благослови, владыко, отроков на уреченное место предиоставити!
Святитель поблагословил его «по главе» и с своей стороны возгласил:
– Благословен Бог наш, изволивший тако!
«Отроки» в это время стояли в стороне, лицом к святителю и ко всему собору молящихся.
– Бедненькие! – не вытерпела царевна Софья, вся превратившаяся в зрение.
«Учитель» отошел к «отрокам», обвязал их по шеям убрусами и, когда святитель сделал соответственный знак рукою, передал их на жертву «халдеям».
«Халдеи», взяв «отроков» за концы убрусов, повели их к «пещи»: один «халдей» шел впереди, ведя первого «отрока», за ним два остальные, держась руками друг за друга, а другой «халдей» позади отроков.
Вот наконец «отроков» привели к «пещи».
– Дети царевы! – громко возгласил первый «халдей», указывая пальмовою веткой на «пещь». – Видите ли сию пещь, огнем горящу и вельми распаляему!
– Сия пещь, – пояснял другой «халдей», – уготовася вам на мучение.
«Отрок», изображавший собою лицо Анания, гордо выпрямился и сказал:
– Видим мы сию пещь, но не ужасаемся ея: есть бо Бог наш на небеси, Ему же мы служим, той силен изъяти нас от пещи сия.
– И от рук ваших избавит нас! – повторил за ним второй «отрок», изображавший Азария.
– А сия пещь будет не нам на мучение, но вам на обличение! – с силою и твердостью заканчивал Мисаил.
– Вот так молодцы отроки! – вырвалось у царевны Софьи. – Не убоялись пещи огненной.
Она сказала это так громко, что даже святитель Иона улыбнулся, и многие обернулись к державному месту. Софья сидела вся красная, и мать укоризненно качала ей головой.
Между тем протодиакон, стоя в царских вратах, зажигал «отроческие свечи», а «отроки», готовясь к мучению, безбоязненно пели:
И потщимся на помощь…
Свечи зажжены, пение отроков окончено. Тогда протодиакон с зажженными свечами направился к святителю и вручил ему свечи.
Затем отроки поочередно подходили к святителю и, получив от него по свече, кланялись и целовали ему руку.
Тогда «учитель» развязывал каждого из «отроков», и святитель благословлял их на мучение.
Выходили затем «халдеи» и вели такой разговор:
– Товарищи!
– Чего?
– Это дети царевы?
– Царевы.
– Нашего царя повеления не слушают?
– Не слушают.
– А златому телу не поклоняются?
– Не