Sześć pięter luksusu. Cezary Łazarewicz

w Imperium. Stanie on tuż obok, na placyku przy Brackiej 25. Każdy może zobaczyć projekt na okładce katalogu zima 1912/1913. To imponująca budowla, przed którą zajeżdżają dorożki. Na razie jest tylko na rysunku, ale wkrótce ma się urzeczywistnić. Odpowiedzialny za budowę domu będzie pięćdziesięcioletni Stefan Jabłkowski, do niedawna dyrektor wielkiej cukrowni w Częstocicach. Porzucił tę pracę, by wspomóc Józefa juniora, Kazimierza i Anielę, którzy są filarami rodzinnego handlu bławatnego. Jednocześnie spółka rodzinna przestaje być rodzinna i otwiera się na nowych akcjonariuszy. Jabłkowscy ogłaszają, że każdy może być ich wspólnikiem. Wystarczy kupić jedną z sześciuset tysięcy akcji, które nie są tanie, bo po dwieście pięćdziesiąt rubli każda.

      21 grudnia 1912 roku w mieszkaniu Stefana Jabłkowskiego przy Hożej 42 pojawiają się założyciele towarzystwa spoza najbliższej rodziny: Piotr Drzewiecki, Leon Błaszkowski, Franciszek Lilpop, Wacław Wańkowicz, Seweryn Tymieniecki (mąż Justyny Jabłkowskiej) i Alfred Luxemburg (szybko się z tego wycofa).

      Z pieniędzy uzyskanych ze sprzedaży akcji firma kupuje dwie działki (o numerze 1576 i o numerze 1564) za sto siedemdziesiąt pięć tysięcy rubli. Na pierwszej, sąsiadującej z magazynem przy Brackiej 23, stoi jeszcze piętrowa rudera, której lokatorzy dostają polecenie wyprowadzenia się do 14 lutego 1913 roku. Zaraz potem na plac wkroczą robotnicy, by zbudować nowy gmach.

      Są z tą budową trochę spóźnieni. W Warszawie królem konfekcji jest od lat Bogusław Herse, którego rodzina, podobnie jak Jabłkowscy, zaczynała od małego sklepiku z koronkami i firankami przy Senatorskiej. Tylko znacznie wcześniej, bo już w 1899 roku, mały sklepik zamienili na pałac, a dokładniej na czteropiętrową kamienicę przy Marszałkowskiej 150. Mieści się tam Magazyn Mód Damskich i Męskich wzorowany na pierwszym paryskim domu mody Charlesa Wortha. Handel prowadzą tylko na dwóch kondygnacjach, wyżej są biura i mieszkania czynszowe. Kamienica ma trzy wejścia: od ulicy Próżnej, od Zielonej oraz najbardziej reprezentacyjne od Marszałkowskiej. To od strony Marszałkowskiej wchodzą do sklepu klientki w przedwojennym hicie filmowym Jego ekscelencja subiekt, którego akcja rozgrywa się właśnie w magazynie mód Hersego.

      Strona z katalogu

      Archiwum rodziny Jabłkowskich

      U Hersego są marmurowe schody wykładane kokosowymi chodnikami, palmy w doniczkach, kryształowe lustra, obite pluszem kanapy, stoliki dla klientów, setki krawców, którzy na miejscu dopasowują stroje, i tyluż subiektów. Ale oprócz luksusowej konfekcji i galanterii nie ma tu żadnych innych działów: ani zabawek, ani perfumerii, ani sprzętu sportowego, brak też mebli i porcelany, a nawet słodyczy.

      Jabłkowscy wypełniają tę handlową lukę, otwierając jesienią 1914 roku swój magazyn na Brackiej.

Parter