Взглянуть на мужчину она уже не смела.
– Здорово, что ты с нами, Реджина. – Тут она все же осмелилась посмотреть ему в глаза. Себастьян улыбался, будто они с Реджиной хранили на двоих некий секрет. Это в принципе недалеко от истины. Реджина отвернулась.
– Ну и как давно ты здесь работаешь?
– Две недели.
– Ты местная?
– Нет, – ответила Реджина, смущенная вопросами. Они вроде о премии остались поговорить, не о самой Реджине. Себастьян тем временем выжидающе смотрел на нее. Ой, она же не ответила, откуда родом. – Я из Филадельфии. То есть из пригорода, из Мэйн-Лайн.
– А, Мэйн-Лайн, графье, – улыбнулся Себастьян. И ведь непонятно, издевается он или нет.
– Мы не такие, – защищаясь, возразила Реджина.
– Так когда ты переехала в Нью-Йорк?
– Месяц назад.
– Ого, да ты и правда новичок!
Уязвленная Реджина заметила:
– Зато с книгами обращаться умею. Я училась на библиотекаря, у меня специальность. И красный диплом. – Черт, зачем она это сказала? Пусть думает о ней, что хочет.
Себастьян кивнул, словно переваривая поток информации.
– Выходит, читаешь ты быстро? Как относишься к художке? Нравится?
– Да. – Реджина скрестила руки на груди.
– Назови своих любимых писателей.
Реджина подозрительно взглянула на Себастьяна.
– Современных или классических?
– Любых. – Себастьян улыбнулся, явно очарованный или по крайней мере развеселенный. Смотрит свысока. Но Реджину так просто не смутить.
– Ладно, – сказала она, – Генри Джеймс, например.
– А, знаю, «Зверь в чаще».
– Вы читали его? – поразилась Реджина.
– Чему ты удивляешься? Я изучал литературу и да, читал Генри Джеймса. «Зверь» – один из моих самых любимых рассказов.
– Только один?
– Во главе списка – Раймонд Карвер.
Реджина кивнула. С Раймондом Карвером не поспоришь.
– Ну, начало хорошее, – сказал Себастьян, хлопнув в ладоши. – В том, что касается рассказов, мы с тобой во вкусах сходимся. – Глаза у него загорелись. – Поговорим о современных авторах?
В голове у Реджины внезапно образовалась пустота. С какой стати она должна ему что-то доказывать?! Да будь он хоть трижды специалист по литературе, по современникам ее не переплюнешь.
– Джесс Уолтер, все романы у него потрясающи, ни один не похож на другой. Еще мне нравится Том Перротта, Майкл Шейбон…
– Любопытно, – произнес Себастьян таким тоном, будто открыл для себя нечто новое.
– Что?
– Ты называешь только авторов-мужчин. Должно быть, очень хорошо понимаешь нашу психологию.
Серьезно? Реджина не назвала ни одной писательницы? Черт подери! И чего это Себастьян оценивает ее ответы словно результаты какого-нибудь теста Роршаха?
– Не