побежали по его лицу. Глаза Отто вожделенно замерцали. «И как тебе это нравиться? – спросил он сам себя. – Неужели мой путь завершён? Или он только начался?..» Казалось, кровь вскипает в его жилах. Он хрипло и отрывисто засмеялся. И тут увидел Его за спиной фюрера. Мастер стервятником над ним, над огненными руинами Сталинграда, превращая их всех в жалких, ничтожных крыс. Его габариты продолжали меняться и плазменно преломляться, как это бывает в ночном кошмаре.
Hoiliger Gott! Повелитель, столь же внезапно вновь принял человеческие размеры, быть может, немногим более, чем обычные.
…Барон заворожённо опустил взор и увидел: скрюченные чёрные пальцы-когти придерживали, как марионетку, плечи Гитлера. Это видение длилось секунду. В следующее мгновение вождь истаял в клубах дыма, словно горсть соли в кипящем солдатском котле…И они остались один на один, мистическим образом окружённые со всех сторон незримым, непроницаемым занавесом.
* * *
Глаза Учителя чуть светились, обманчиво, как угли, потухающего костра. Зловещее молчание продолжалось минуту, а, может быть, Вечность. И завершилось низким грозовым аккордом, заставившим Дитца затрепетать.
– Мой ученик, мой любимец, – торжественно сказал Он. – Вот мы и встретились…как я тебе обещал. Твои победы множатся, ставки растут. Скоро тебя произведут в генералы. Время это быстро приближается, Отто. – Голос Мастера стал как раскалённая сталь. Он смотрел на пылающий город, и жуткий лик Его был маской света и тени. – Всё славно, всё превосходно, друг мой, – чёрные пальцы-когти щёлкнули друг о друга. – Надеюсь, ты, помнишь наше соглашение – в оплату за мои услуги, ты должен ускорить падение города! Клика моих слуг голодна, Отто. Я хочу узреть пир на костях, кои не видел ещё мир. Пусть будет больше крови! Больше смертей! Пусть это проклятый город красных вандалов насытится собственной кровью, отрыгнёт, снова насытится, снова отрыгнет и снова упьётся кровью! Пусть Сталинград увидит настоящую оргию, достойную Древнего Рима. Пусть легионы Третьего Рейха придут в бешенство, и пусть жертв будет столько, сколько они способны уничтожить. Я наблюдал за твоим решением проблемы с красным майором Танкаевым, Отто. Это не совсем мудро, то, что ты делаешь. Ты, забываешь о силе и мощи, которой обладаешь. Преимущество внезапности скоро может исчезнуть совсем. Действовать надо быстро, следовательно, сейчас. Разве, ты, забыл нашу первую встречу в твоём родовом замке под Берлином?
Все чувства Отто мгновенно напряглись ещё сильнее. Кровь в венах заклокотала. На сей раз, он отвёл взгляд мгновенно, потому что зелёные глаза Повелителя обжигали, как всплеск напалма. Нет, он ничего не забыл.