Падение Храма Соломонова. Максимилиан Валентинович Маркевич

сверху пренебрежительным взглядом. Таким же взглядом он одарил и Тита. В отличии от Флавия, одетого в парадную белую тогу, Гелий был в пурпурной. Как и у Тигеллина, по сравнению с императорскими, одеяния его немного короче. Хотя такую тогу мог носить только император и в недавнее время префект преторианцев, Гелий носил ее незаконно. Он является вольноотпущенником, обладавшим огромной властью при императоре Клавдии, а затем и при Нероне, которому способствовал при восхождении к власти. Всегда состязался порочностью с самими императорами. Тит его не уважал, как и каждый порядочный римлянин. Хотя они часто встречались на пиру у Нерона и вместе совершали с другими приближенными ко двору после полного опьянения поступки, порочащие честь человека, по завершению этих пиров они вновь не переносили друг друга. Флавий первым обратился к своему другу по вину:

      – Да благословят тебя все римские боги, «гениальный» Гелий! – и не дожидаясь ответа, который явно был бы оскорбительным, промолвил: – Когда меня примет император?

      – Тебя? Сомневаюсь, что он вообще примет! – как всегда, не глядя ни на кого произнес он, но при этом слегка заулыбался. Затем обернувшись к преторианцам сказал: – А вы чего до сих пор здесь? А ну пошли вон отсюда!

      Те сразу же удалились.

      – Это и к тебе, конечно, относится, но боюсь, что ты не послушаешься меня. – слегка обиженно проговорил Гелий.

      – Интересно, если ты станешь императором, что конечно невозможно, что ты со мной сделаешь? – спросил Тит.

      – О-о-о! – протянул Гелий и лицо его просияло. Видно было, что он представил что-то очень приятное.

      Но в этот миг отворились золотые двери тронного зала и появились иноземные послы. Четыре человека, одетые в красочные наряды, прошли мимо Гелия и Флавия, лишь мельком взглянув на них. За ними вышел управляющий дворцом и произнес:

      – Господин Тит! Божественный император Нерон ждет тебя!

      – А ты чего в атрии стоишь, тебя что выгнали, или уже просто не впускают в зал? – спросил Флавий Гелия и не спеша направился в зал.

      А тот ему в след ответил:

      – Смотри не упади в обморок от страха, когда будешь стоять перед Нероном. Помнится, в детстве ты это часто делал перед императором Клавдием!

      Тронный зал соответствовал величию Рима. Видя этот размах, высоченные потолки, огромные залы, где каждый чувствовал себя ничтожно малым, иноземные гости ощущали себя морально раздавленными и уничтоженными. Посередине, вдоль всего прямоугольного зала лежала неописуемой красоты ковровая дорожка. По кругу расставлены столы, сделанные из мрамора, как и пол. В стенах, в специальных нишах расположились статуи всех предыдущих императоров, стояла здесь и статуя Юлия Цезаря, хотя он и не был при жизни императором, но Нерон не мог его не поставить, потому что очень гордился своим знаменитым предком и всегда подчеркивал свое происхождение из рода Юлиев. Даже статуя Нерона уже украшала собой зал. Светильные лампы расположились по бокам статуй. Вдоль дорожки стояли