– А ты молодец, на скорости попадать действительно тяжело, а ты смог, да еще и мечом!
– Просто птица была очень близко от меня. Ты разве не с Гелием охотишься?
– Да, но он ездит не так уж быстро и стреляет плохо, так что с ним неинтересно. Вот кстати и он приближается.
Действительно, к ним подъехал тот, о ком они говорили.
– Что, решили перекусить свежим сырым мясом? – произнес Гелий и сам рассмеялся над своей шуткой.
– Нет, хотели твое сало съесть. – съязвил Флавий.
– Я всегда подозревал, что ты из племени каннибалов и что делаешь среди цивилизованных людей, мне до сих пор непонятно!? – затем повернулся к Тиберию. – Других птиц или животных сегодня выпускать будете и вообще, на кого вы кроме страусов еще охотитесь?
– На зайцев, лисиц, гиен, антилоп, носорогов и слонов. Пожалуйста, выбирай любых, и мы отправимся на несколько сот стадий искать их.
– Нет… э-э-э… пожалуй, мне достаточно и страусов.
И тут все трое увидели приближающихся к ним двух птиц, а за ними ехала колесница. Флавий и префект сразу схватили свои луки и выстрелили в страусов, Гелий же не спеша натянул стрелу и выпустил ее так, что она пролетела мимо падающих птиц и попала прямо в грудь приближавшемуся охотнику. Тот схватился за стрелу и повис на ремнях, кучер же сразу остановил лошадей. Стреляющий моментально отбросил в сторону лук и повернулся к пораженным друзьям:
– Во всяком случае, хорошо, что вообще попал во что-то. – ответил Гелий. – И не смотрите на меня так, я не специально, несчастный случай, с каждым бывает. Лучше скажи, Тиберий, когда я смогу отплыть в Рим вместе с зерном?
– Ты можешь хоть завтра отправиться в столицу или ждать месяц, пока суда загрузятся. – до сих пор пораженный инцидентом, ответил наместник.
– Да, ты прав, наверное, я завтра поплыву. Тит, а ты готов уже отправиться в Иерусалим?
– Конечно готов, я и так задержался здесь.
– Вот и хорошо, а теперь давайте продолжим охоту! – сказал, как ни в чем не бывало, Гелий.
Почти до вечера продолжалась погоня за жертвами. Александр и Флавий были постоянно начеку и внимательно следили за Гелием, чтобы тот, якобы случайно, не выпустил и в них стрелу. Однако, остальная часть дня прошла без всяких эксцессов, и они все вместе отправились на ужин.
Глава IX
У входа во дворец, Тита ждал встревоженный Марк:
– Господин, в твоей кубикуле, когда я пришел, все вещи из ларцов и сундуков были разбросанные по полу, кто-то, видимо, что-то искал.
– Что? –