Первый заезд закончился, победила красная команда. Пока готовились следующие участники скачек, император обратился к Титу:
– Что-то ты в последнее время какой-то не такой! Раньше ты из объятий девиц не вылезал, сейчас же, как мне известно, ты и близко не подходишь к ним. Они тебе больше не нравятся? Могу предложить лучших мальчиков империи!
Старший сын Веспасиана, услыхав это, подавился слюной и долго кашлял, затем, успокоившись, ответил:
– Нет, не надо мальчиков! Просто я дал обещание матери, что буду искать только достойную девушку, которая не будет продавать себя на улицах.
– Ха! И где, мне интересно, такую найдешь, если ты ее не ищешь? Ведь у нас даже самые благочестивые матроны и те ищут утех на стороне. Моя покойная жена Поппея, например, изменяла мне со всеми и не скрывала этого, как, впрочем, и я. Может ты, как когда-то Юлий Цезарь, хочешь найти себе царицу Египта, вторую Клеопатру? Ха-ха.
– Пока у меня есть другая проблема, нежели искать невесту, найти убийцу матери и отомстить ему и тогда устрою свою жизнь!
– Так он здесь… Ищи его! – и Нерон опять встал, махнул белым платком и скачки начались.
– Уже нет, после вчерашнего убийства Рубрий уже давно покинул Рим.
– А ты знаешь куда он отправился?
– Нет, но буду искать и найду!
– Ладно, а пока пообещай уже мне! Я дам тебе очень красивую и молодою девушку, она была рабыней, но я ее освободил. Привезли мне ее из далекой провинции, не помню какой, и ты с ней забудешь о всех проблемах, обещаешь?
– Благодарю, повелитель. Но вначале мне надо решить проблему в таверне.
– Я тоже думаю, что Рубрий уже покинул город, так кого тебе там искать?
– А вдруг там еще кто-то есть?
– Никого там больше нет! После игр пойдешь ко мне и переночуешь в одной из кубикул дворца, а заодно и познакомишься с Пепонилой.
– Но, владыка, я и сам себе могу выбрать невесту.
– Я что, тебе невесту