Орден делился на восемь языков, или наций.
Собрание одного языка составляло великое приорство того же государства и от него получало содержание.
Великое приорство делилось на несколько приоратов, которые, в свою очередь, разделялись на бальяжи или командорства, состоявшие из недвижимых имений разного рода, и владельцы таких имений, как родовых, так и орденских, носили титул бальи или командоров.
По введении в Англии реформации язык великобританский как нации уже некатолической считался упраздненным до тех пор, пока Англия не присоединится опять к святой Церкви.
Великий магистр управлял делами ордена при содействии священного капитула, состоявшего из членов, избранных по два от каждого языка.
Капитул собирался на заседание после обедни, причем были носимы перед Великим магистром флаг и знамя ордена.
Члены капитула перед открытием заседания, целуя руку Великого магистра, подавали ему кошельки, на которых было обозначено имя каждого члена. В них находилось по пяти серебряных монет, называвшихся «жане-тами».
Подача денег Великому магистру означала отчуждение рыцарей от их собственности.
В эти же кошельки клались записки членов капитула с их мнениями относительно дел, подлежавших обсуждению капитула.
Одним из правил, введенных при самом основании ордена, было общежитие.
Жившие вместе рыцари составляли «конвент».
На практике, однако, было сделано отступление от этого правила, и от рыцаря требовалось только, чтобы он пять лет сряду или хотя бы разновременно, но в общей сложности то же число лет, пробыл в «конвенте».
Без особого дозволения Великого магистра вне его местопребывания, города Ла-Валетты, не мог ночевать ни один рыцарь, живший в «конвенте».
За общей рыцарской трапезой отпускалось на каждого рыцаря в день один фунт мяса, один графин вина и шесть хлебов.
В посты мясо заменялось рыбою.
Кроме обета человеколюбия рыцари давали обет искоренения «магометанского исчадия».
Они были обязаны обучаться военному искусству и совершить, по крайней мере, пять так называемых «караванов».
Под последним словом подразумевалось плавание на галерах ордена с 1 июля по 1 января или с 1 января по 1 июля, так что в общем каждый кандидат в рыцари должен был проплавать в море два с половиной года.
Пребывание в «караванах» считалось «искусом».
После него «новициат», удовлетворявший всем условиям, принимался в число рыцарей с соблюдением торжественных обрядов.
Он приносил обеты послушания, целомудрия и нищеты и давал клятву положить свою жизнь за Иисуса Христа, за знамение Животворящего Креста и за своих друзей, то есть за исповедующих католическую веру.
В силу обета целомудрия мальтийский рыцарь не только не мог быть женат, но даже не мог иметь в своем доме родственницы, рабы или невольницы моложе пятидесяти лет.
V. Юность Павла I
Собрание