– Выйдь на берег, Водяной! Позволь нам купаться! Над водой играться! Бросать венки в воду! Погадать народу! – это уже Танька Бородина неестественно громко затараторила.
– Не части, Тань! И не ори так, ради бога! Всех зрителей распугаешь!
Ксюша глянула на Борьку, примостившегося тут же с ватманом и фломастерами. Там уже угадывалась река, по которой плыли зелёные колечки венков, и фигуры девушек. Как это у некоторых так получается? Не зря в «художку» ходит мальчишка! «Ну, сарафанчик ещё, допустим, найдётся… А на ноги-то что? Кроссовки?!»…
– Кто меня посмел тревожить, в глубине игристых вод? Почему шумит и пляшет возле берега народ?… – взгромоздив очки на нос, стал читать с листочка Степан Николаевич, делая при этом широкий и какой-то не очень приличный жест, по его мнению обозначающий гнев или удивление. Сзади него, смущённо хихикая и прячась друг за другом, толпились русалки.
– Вы меня убьёте, девчонки!… – пробормотала Ксюша, расставляя «актрис» в шахматном порядке… «Осрамимся, провалимся!…» – навязчиво крутились в голове строки из чеховской «Каштанки»…
Но праздник прошёл на удивление хорошо. Были в тот вечер и прыжки через «костёр» в виде горы хвороста, и пускание венков по воде и хороводы и, как апогей этого безобразия, общее сжигание соломенного чучела, символизирующего… ну, это уже Ксюша никогда и не узнает, поскольку заключительную часть программы вёл Антулик. Но самое главное было запланировано девчонками после отбоя! Они собирались идти гадать на Чёртово озеро – вожатые ведь тоже должны знать, когда им замуж выходить!
Темнота была кромешная и тучи, закрывшие луну, активно этому способствовали! Впереди шла Мариша с фонариком в руках, поскольку только она и знала дорогу. Под ногами чвакала размокшая еще от ночного дождя глина и время от времени кто-то из девчонок оскальзывался и его дружно и с хохотом поднимали на ноги. Ксюша не могла рассмотреть, но отлично представляла, как сейчас выглядят её единственные белые кроссовки! И в них уже, между прочим, хлюпала вода! Вот, зачем было переться на это озеро?! Ведь прямо у ворот лагеря текла прекрасная горная река! Вышли, пустили венки, зашли – всё! Так нет же! Только на этом Чёртовом озере, видите ли, «гадание будет правдивым»!
– Кажись, пришли! – пробасила Мариша и все с облегчением вздохнули. Луна, наконец решив, что поиздевалась над ними достаточно, вынырнула из-за тучи и, как фонарь, осветила большую поляну на берегу поблескивающего горного озера. Кто-то не удержался от восторженного возгласа. Да… Ничего видок!
– Мариш… – это Натуся тихо подала голос, – А чего это озеро так называется? Красивое же, вроде!
– А тут когда-то батюшка