– Это что за маскарад?! – засмеялась она. – Где ты её откопал? И куда подевался мой элегантный муж?!
– Так надо, – убедительно произнёс полковник. – И вообще, разговор веду я. Ты обворожительно улыбаешься, молчишь и нюхаешь прекрасные розы.
– Какие розы?! – не поняла Настя.
– Которые тебе знакомый твой приволок. Это ведь он? – кивнул Мезенов на вошедшего в зал мужчину, который озирался вокруг.
– Игорь, мы здесь! – позвала Настя и махнула ему рукой.
С этой минуты взгляд полковника цепко приклеился к пришедшему, подмечая каждую мелочь. К их столику приближался тридцатилетний мужчина с букетом роз. Одет он был в строгий деловой костюм с претензией на роскошь. Однако было видно, что мужчине было некомфортно – походка его была неестественной, костюм явно сковывал его. Отсюда Кирилл сделал вывод: гость не привык носить деловой костюм или надевает его по особому случаю и крайне редко.
Внимательный взгляд полковника подметил ещё одну деталь: обувь! Костюм выглядел дорогим и презентабельным, а ботинки были самые обычные, подходящие к костюму разве что по цвету.
– День добрый! Настюша, это тебе! – поприветствовал гость чету Мезеновых и подарил букет. – Я Игорь Пименов.
Полковник подал руку, представляясь:
– Муж Насти, Мезенов Кирилл Валерьевич, полковник запаса.
Игорь присел за столик, прищёлкнул пальцами, подзывая официанта. Тот подошёл и разложил меню.
– Рад приветствовать наших гостей! Пока вы выбираете, может, вина?
– Ну, если только даме. Я за рулём, – пафосно объявил Игорь и, демонстративно покрутив ключами от «ауди», положил их на столик.
– Спасибо, вина не нужно. Принесите два кофе, пожалуйста. Чёрный без сахара и латте, – попросил Кирилл.
Образ отставного простачка-военного сыграл свою роль – уже через три минуты Пименов, ощутив своё превосходство, расслабился и покровительственно выдал:
– Да ладно, полковник, не стесняйтесь, я угощаю.
И улыбнулся, показав скол на переднем зубе.
«Ездить на крутой тачке и экономить на стоматологе? Ну-ну», – отметил про себя Мезенов.
Сделав пару комплиментов по поводу деловых качеств гостя, он с лёгкостью развёл Пименова на браваду. И сейчас тот с жаром рассказывал, что после журфака удачно провернул два проекта и сейчас уважаем в определённых кругах и успешен.
Ключи от «ауди», специально выложенные на ресторанном столике, должны были, по всей видимости, подтвердить его состоятельность. По его словам, он, Игорь Пименов, являлся владельцем крупной фирмы с кучей иностранных партнёров.
Чем больше полковник смотрел на Игоря Пименова, тем более этот человек не нравился ему. В нём не было ни целостности, ни внутренней силы, которая всегда угадывается у руководителей. Вместо этого пустота, показуха и блеф.
Несколько раз полковнику приходилось разговаривать с истинно богатыми людьми. Они держались очень скромно, никогда не говорили о себе и своих успехах – больше интересовались