– Сильный, да? Справился? – потирала она затёкшие запястья.
Кирилл подхватил жену на руки и стал подниматься по лестнице. В квартире выяснение отношений возобновилось и быстро перетекло в спальню…
Сейчас она, ошеломлённая, ловила ртом воздух. Кириллу пока решила ничего не говорить: скажет потом, когда будет знать наверняка, что выносит. После ночного разговора с дочкой Настя понимала, что не следует радостную новость вываливать ей на голову: ребёнка тоже надо подготовить.
* * *
– Ты что сияешь, как медный таз? – спросил Кирилл, глядя на довольную жену. – Есть повод?
– Есть! Представляешь, у Люды нашёлся родной отец!
Настя положила свежевыглаженное бельё в шкаф и достала следующую кипу.
– Вот как? – удивился полковник. – И кто же он?
– Игорь Пименов. Когда Рита на четвёртом курсе училась, он на пятом был. Вроде у них в то время роман приключился. Ритка скрытная была, мало что подругам рассказывала… Но он уверяет, что Люда его дочь.
– А не поздновато объявился? – с усмешкой произнёс Кирилл.
– Так он говорит, не знал: Сошникова от него скрыла, что ждёт ребёнка.
Мезенов заложил руки за голову и задумался.
– Странно всё это, – рассуждал он вслух. – Что послужило толчком, чтобы он начал искать дочь?
– Кирилл! Да всё что угодно! Узнал про смерть Риты, узнал, что у неё был ребёнок, решил найти…
– Солнце моё, ты рассуждаешь как женщина. У мужчин, поверь мне, голова совсем по-другому работает. Мы начинаем действовать, когда нас что-то не устраивает. Прежде чем что-то начать делать, мы задаём себе вопрос: а зачем мне это? Вот я и думаю.
Настя отставила утюг и, подойдя к мужу, села рядом на подлокотник кресла.
– Радоваться надо, что ребёнок увидит отца. Что плохого, если она поговорит с ним?! Тебя она любить не перестанет. Ты у неё свет в окошке. Равно как и у меня.
Кирилл со смехом стащил её к себе на колени.
– Вот же лиса! Когда нет аргументов, в ход идёт женское обаяние, – легонько щёлкнул он жену по носу. – Почему ты так уверена, что этот Игорь не самозванец?
Настя вылезла из кресла и вернулась к утюгу и белью.
– Понимаешь, он сам настоял на экспертизе на отцовство. Завтра результат будет готов.
– И ты возила дочь в клинику?! – возмутился Мезенов.
– Нет, конечно. Два волоска с подушки взяла и отвезла.
Игорь Пименов появился в редакции неожиданно, без звонка и предупреждения. Настя с удивлением смотрела на московского гостя.
– Привет, какими судьбами к нам?
Он был в костюме и галстуке, гладко выбрит, высокий. Немного постарел – в шевелюре уже серебрились седые волоски, но не растолстел, не обрюзг, хотя и набрал пару-тройку килограммов.
– А ты, Крылова, всё хорошеешь! – отвесил он дежурный комплимент.
– Спасибо, Игорь, только я теперь Мезенова. Крылова – это мой теперешний псевдоним: оставила для прессы. Прости,