Пять лет назад тетя Мэл запустила свое шоу по домашнему дизайну на канале HGTV. С тех пор я время от времени плюхалась на диван с печеньем с земляничной начинкой и смотрела «Полчаса с Мэл», где она показывала зрителям, как с помощью отвертки и засохшего лака для ногтей превратить старый деревянный каркас кровати в элегантный книжный шкаф. То есть это я так себе представляла. Мне никак не удавалось досидеть до конца передачи.
Арчи кивнул на тетю Мэл:
– Интересно, как она окрутила этого бедолагу?
– Кларка? – переспросила я.
Наш новый дядя стоял у бара и пьяно покачивался. С самого объявления помолвки он походил на угодившую в сильное течение щепку. И не он первый. Дяди номер один и номер два выглядели точно так же. Однажды папа назвал тетю Мэл цунами. Мама очень рассердилась, хотя это была правда.
– Наверное, он повелся на ее деньги. И беспечный стиль «современная эклектика», – предположила я, подражая голосу тети.
– Да, но разве этого достаточно? Мама говорит, из-за нее он похудел на двадцать фунтов.
– И сбрил усы, – добавила я.
– Последнее – услуга для общества. Он выглядел так, будто ему под нос прилепили мокрую крысу.
Впервые за десять дней я искренне рассмеялась, и смех вышел скрипучим, как дверь, которую давно не открывали.
Арчи широко улыбнулся:
– Так-то лучше. Давно не слышал, как ты смеешься. Ты была какая-то подавленная.
Настроение у меня сразу испортилось. Арчи попал в точку. Стоило мне забыть о том, какой отвратительный год ждет меня впереди, как в голове тут же всплывал Кабби и утаскивал на дно отчаяния. Вот как сейчас. Ну почему я так глупо себя повела?!
– Вы с Иэном как следует поползали перед тетей на коленях? – спросил Арчи.
Я кивнула, радуясь, что мы сменили тему:
– Я – да. Иэн молча стоял рядом и хмурился.
Арчи закатил глаза:
– То есть вел себя как обычно.
– Вот именно. – Прямо как тогда, на утесе, когда я старалась оправдаться перед туристами, а Иэн притворялся мертвым. Что ж, по крайней мере, в этот раз он не лежал, а стоял.
– Кстати, а где Иэн? – спросил Арчи.
Я вскинула голову:
– Сейчас восемь? Сидит на том стуле, похожем на трон.
Иэн тоже нашел для себя подходящее укрытие. Он залез на вычурный древний стул и делал вид, будто он здесь, хотя мыслями витал далеко отсюда: он непрерывно строчил сообщения в своем смартфоне с довольным выражением лица.
– Он что, улыбается?! – возмутился Арчи. – После всего, что сегодня произошло? Ну и чудила.
Я закусила губу, чтобы по привычке не заступиться за Иэна. Мы всегда делились на два лагеря: Иэн и Эдди против Уолтера и Арчи. Периодически образовывались временные союзы, но мы все равно оставались преданы своим сторонам. Неужели я безвозвратно это уничтожила?
– Он