Петя ушел на поиски туристов и пропал сам. Хватились его не сразу. Никого не удивило, что мобильный парня упорно талдычит на двух языках «абонент временно недоступен», – такое во владимирских лесах не редкость. Но вот когда он не появился на контрольный сбор, да с учетом пропавших туристов… Тогда все встали на уши, и часть людей принялась искать персонально Петю. А тот словно испарился в воздухе.
– Меня же всего полчаса не было, – стек он спиной по березе.
– Потом расскажешь. Идти-то можешь? – сочувственно поинтересовался все тот же спасатель. Он больше не казался рассерженным, и даже его стальной ежик плотно прилег к черепу.
– Могу, – соврал Петя. Парню совершенно не улыбалось с помпой въехать в деревню на носилках. Подколов потом не оберешься, спустя пятьдесят лет и то вспоминать будут. С другой стороны, место в местной истории ему уже обеспечено. О репутации можно не беспокоиться.
– Туристов нашли? – поинтересовался он.
– Нет, – угрюмо ответил уже Сергей Иваныч. – Никаких следов.
– Ага… – Петю переполняли впечатления, пережитый страх тоже давал о себе знать, поэтому ему срочно, до щекотки под коленками захотелось рассказать о том, чему он стал свидетелем.
– Они, наверное, в зеленые мхи попали. Я тоже в них побывал, еле выбрался.
– Что за место? – подобрались спасатели. Остроухая псина насторожилась.
«Настоящий профессионал», – подумалось Пете. Крупные собаки всегда были его слабостью.
– Место, где растет зеленый мох, – начал объяснять он, с ужасом понимая, что ему не поверят. Слишком уж фантастическая история с ним приключилась. – Находится где-то там, – неопределенно повел он рукой. – Может быть, метрах в пяти. Там еще растут квадратные березы и гигантские папоротники…
Подумал и добавил:
– Да и сам мох больше, чем по пояс. И голоса слышатся, тени какие-то бродят.
Все молчали. Петя и сам бы многозначительно молчал, услышав такое, поэтому людей он хорошо понимал.
– Бред, – наконец-то выразился «ежик».
– Бред, но доля смысла в нем присутствует, – не согласился другой спасатель. – А иначе как объяснить исчезновение туристов? Да и одежда эта… Я бы понял, если бы они отправились гулять без рюкзаков, но без одежды вряд ли. Так что – не знаю.
– Инопланетяне их похитили, – внезапно выдал мужик, тот самый, который утром сопел над плечом Пети. Фраза звучала до того абсурдно, что никто не нашел, что возразить. Ободренный молчанием, мужик понесся дальше:
– А что, разве неправда? Ученые докопались, город у них тута был пять тыщ лет назад.
«Гнездо у них здесь», – пробормотал Петя.
– Пожили они и улетели. Чего уж им не понравилось, непонятно, только до сих пор сюда с визитами шастают, людей на опыты забирают.
При слове «опыты» Петино подсознание опять