В моём родном городе, где я и теперь проживаю, численность христиан, то есть тех, кто регулярно посещает Церковь, независимо от того, Православные они или Протестанты, составляет только 1 % от общего числа жителей города. Какая печальная статистика для спасения души человеческой!
Но вернёмся в наше древнее прошлое к князю Владимиру. В конце X века Великий Киевский князь, во владениях которого были почти все восточнославянские, значительная часть финно-угорских и некоторые литовские племена, приняв Православие, мыслил прежде всего об едином Русском государстве, и Православная вера была подходящим инструментом для достижения этой цели.
О том, как князь Владимир выбирал для этой цели одну из существовавших тогда религий, «Повесть временных лет» рассказывает так: «В год 6495 (987). Созвал Владимир бояр своих и старцев градских и сказал им: „Вот приходили ко мне болгары, говоря: ,Прими закон наш’. Затем приходили немцы и хвалили закон свой. За ними пришли евреи. После же всех пришли греки, браня все законы, а свой восхваляя, и многое говорили, рассказывая от начала мира, о Бытии всего мира. Мудро говорят они, и чудно слышать их, и каждому любо их послушать, рассказывают они и о другом свете: если кто, говорят, перейдёт в нашу веру, то умерев, снова восстанет, и не умереть ему вовеки; если же в ином законе будет, то на том свете гореть ему в огне. Что же вы посоветуете? Что ответите?“ И сказали бояре и старцы: „Знай, князь, что своего никто не бранит, но хвалит. Если хочешь поистине всё разузнать, то ведь имеешь у себя мужей: послав их, разузнай, у кого какая служба и кто как служит Богу“.
И понравилась речь их князю и всем людям; избрали людей славных и умных, числом 10, и сказали им: „Идите сперва к болгарам и испытайте веру их“. Они же отправились, и, придя к ним, видели их скверные дела и поклонение в мечети, и вернулись в землю свою. И сказал им Владимир: „Идите ещё к немцам, высмотрите и у них всё, а оттуда идите в Греческую землю“.
Они же пришли к немцам, увидели службу их церковную, а затем пришли в Царьград и явились к царю. Царь же спросил их: „Зачем пришли?“ Они же рассказали ему всё. Услышав это, царь обрадовался и в тот же день сотворил им почести великие. На следующий же день послал к патриарху, так говоря ему: „Пришли русские разузнать о вере нашей, приготовь церковь и клир и сам оденься в святительные ризы, чтобы видели они славу Бога нашего“. Услышав об этом, патриарх повелел созвать клир, сотворил по обычаю праздничную службу, и кадила взожгли, и устроили пение и хоры. И пошёл с русскими в церковь, и поставили их на лучшем месте, показали им церковную красоту, пение и службу архирейскую, предстояние