Волков, подойдя ближе, кашлянул в кулак. Рыжий, посмотрев на него хмуро, процедил:
– Ну, чего застыл? Проходи по своим делам.
Алексей поставил сумку на пол. Снял очки, сунул их в нагрудный карман пиджака, спокойным тоном сказал:
– А я тут как раз по делу.
– По какому такому делу? – поинтересовался рыжеволосый крепыш. – Кто таков? Что-то я тебя здесь раньше не видел.
– Мы вроде бы с вами гусей не пасли, – чуть усмехнувшись, сказал Волков. – Это первое. И второе: вы стоите напротив двери с табличкой, на которой две цифры – тройка и семерка.
– И что? – рыжий бросил на него неприязненный взгляд. – Чего ты… чего это вы умничаете? Выкладывайте, что надо? А если нет ко мне прямого дела, то идите… в своем направлении.
Волков показал ключ с биркой, на которой были видны те цифры, что он назвал.
– Вы стучитесь в номер, который мне выделили для проживания, – сказал он все тем же спокойным тоном. – А к вам лично, не знаю вашего имени и отчества, именно к вам конкретно никаких дел у меня нет.
Из-за двери вновь зазвучал женский голос.
– Геннадий Михайлович, прекратите!
– А что такого? Мы тут с гражданином беседуем.
– Ну что вы устроили скандал под моей дверью?! Как вам не стыдно!
Волков удивленно прислушался к звучавшему из-за двери голосу – он показался ему знакомым. Тот, чье имя он только что узнал благодаря прозвучавшей реплике, продолжал сверлить его взглядом.
– Вы не могли бы немного обождать? – явно сделав над собой усилие, пытаясь быть вежливым, наконец произнес он. – Тут… тут, понимаете, личный вопрос.
Волков не успел ничего ему на это ответить, поскольку уже в следующую секунду дверь распахнулась. Девушка, или же молодая женщина, стоявшая в проеме, открыла рот, чтобы сказать что-то негодующее, судя по сердитому выражению лица. Но так и застыла на пороге с приоткрытым ртом.
– А, – придя в себя, сказала она, глядя на Волкова. – Вы? Ага… Ну, да мне все равно.
Возникла небольшая пауза, поскольку всем троим понадобилось время, чтобы прийти в себя. Алексей, не отводя глаз, смотрел на женщину. На ней черный шелковый халат; на ногах шлепанцы; в правой руке она держала подсоединенный к розетке у зеркала в коридоре фен; волосы у нее еще влажные после душа. Высокие скулы, гладкая чистая кожа, ровный загар. Синие глаза смотрели внимательно; удивление быстро сменилось ощутимой прохладцей («ну, да мне все равно»). В последний раз, помнится, они виделись в конце августа минувшего года. Она, эта молодая симпатичная особа лет двадцати шести, не изменилась, если говорить именно о внешности. Но Алексей, натолкнувшись на этот ее холодный, едва ли не неприязненный взгляд, понял, что перед ним стоит другой, совсем другой человек…
– Здравствуйте, Светлана Леонидовна, – сказал он. – Как поживаете?
– Я сердита на вас, – ответствовала она холодно. – Вот.
Волков хотел спросить, за что эта милая девушка на него сердится, но