Здесь, в этом тенистом переулке, как бы наособицу, но и в непосредственной близости от оживленной центральной улицы Минвод, в тени кленов, тополей и разросшихся зеленовато-серебристых туй, из-за которых почти не виден окрашенный в защитный цвет забор, расположено четырехэтажное здание – служебная гостиница. Хотя в качестве столицы вновь образованного округа был выбран Пятигорск, часть служб, аппарата и некоторое количество прикомандированных сотрудников разместили и продолжают размещать, укрупняя штат, в специально выделяемых зданиях и объектах во многих ключевых городах этого замечательного, но такого неспокойного региона… В том числе и в Минеральных Водах…
Волков, предъявив охраннику возле знакомой по прежнему приезду застекленной сторожки у ворот удостоверение, прошел на территорию ведомственной гостиницы. Пересек внутреннюю парковку, на которой в это время суток почти не было транспорта, вошел в подъезд. В прошлом году, в июле – августе, когда он здесь проживал, здание еще не было полностью введено в эксплуатацию, внутри пахло ацетоном, лаком, краской. Постоянно, с утра до позднего вечера, шла долбежка, мешавшая качественному отдыху. Но теперь, судя по тому что он видит, все ремонтные работы окончены, а номера общежития, больше походящего, впрочем, на трехзвездочный отель, заняты такими же, как он, временными постояльцами.
Возле стойки, напоминающей гостиничный ресепшен, стояли двое: служащая и местный комендант, коренастый мужчина лет сорока.
– А! Старый знакомый!
Комендант, усмехнувшись, протянул визитеру ладонь.
– Здравствуйте, Алексей Иванович! С приездом!
– Здравствуйте, Сергей Константинович.
– Видел вашу фамилию в сегодняшнем списке на подселение… – Комендант взял у сотрудницы папку, открыл ее и сверился с какой-то бумагой. – Да, так и есть! Мы для вас и номер уже приготовили. Будьте добры, ваше командировочное предписание! Хотя я вас знаю, но порядок есть порядок.
– На подселение? – удивленно переспросил Волков, передавая коменданту новенькое, выданное в Москве служебное удостоверение и «командировку». – А что это означает?
– Ну… это наше служебное выражение, – комендант сам вписал в журнал фамилию нового постояльца, после чего вернул документы Волкову. – О-о… я вижу, вам присвоили звание майора?! Поздравляю.
– Спасибо.
– У нас тут сейчас все занято… не то что было в прошлом году.
– Так я что, буду проживать не один?
– Нет, нет, вы меня неправильно поняли. Вам положена служебная квартира либо отдельный номер в нашем общежитии.
– Мне об этом тоже было сказано.
– С квартирами сейчас не очень… Весь фонд распределен, тут уж к начальству надо будет обращаться. Пока вариант только один – номер в этом общежитии.
– Меня вполне устроит.
– Вот и хорошо, – комендант обернулся