– Даже это? Она обняла его за шею.
– Даже это, – ответил он ей. На его лице растянулась улыбка, а глаза заблестели от счастья. Но легкое волнение, зародившееся у него в сердце, отдавалось в голову, порождая противоречивые мысли.
– Смотри, – он указал в сторону часовни, – мама уже возвращается домой. Наверное, она искала тебя там. Беги спать, милая, чтобы она не начала ругаться. Только не забудь снять свое грязное платье и умыться. Ты ведь не голодна?
– Нет, – ответила та ему.
Он поцеловал свою дочь и на пол поставил. Санти задерживаться не стала, к себе в комнату со всех ног полетев. Аверин же за стол сел и наблюдать стал, как Катарина к дому приближается. Задумавшись, он и не заметил ее появления.
– Аверин, – с теплотой и нежностью сказала она, – я искала Санти, но на свое удивление нашла ее «спящей» у себя в кровати. Радует то, что она хотя бы сняла грязное платье. Сдается мне, Санти не сама додумалась до такого.
Подойдя к своему мужу, она села к нему на колени и за шею обняла, прямо как и Санти. Это было своеобразное приветствие. Та схожесть, с которой они обе данное движение проделывали, в Аверина благодарность вселяла.
– Не думай, что моя дочь так глупа, – обняв Катарину, сказал он.
– То есть, если бы она до этого не додумалась, то была бы моей дочерью? – с легким смешком спросила его жена. – А ты видел, в каком состоянии находилась твоя дочь?
– В прекрасном.
– Да неужели? – мило сведя брови, вновь спросила его Катарина. – А то, что на голове у нее не пойми что и платье, недавно привезенное тобой, уже не отстирать, тебя не смущает?
Аверин вытянул ноги под столом, себе расслабиться позволив.
– Не смущает. Она напоминает мне Беччи…
– Беччи? – перебила его Катарина. Она даже привстала и посмотрела на него как на дурака. – Серьезно? Твоя дочь напоминает тебе твоего любимого пса?
– Любимого, между прочем, – с серьезным видом ответил он ей.
Катарина нежно его в грудь ударила. А потом оба засмеялись.
– Нет, она и вправду на нее похожа. Беччи ни минуты не могла усидеть на месте.
– Я представлю, что этого не слышала.
Аверин обнял ее, прижимая как можно ближе.
– Рада, что ты вновь дома. Я была весь день с Отто. Он напоролся на сук. Бедный парень.
– Как он сейчас? – спросил ее Аверин.
– Думаю, выкарабкается. Мейлге ему поможет.
– Ты молодец, дорогая, что не оставила его.
– Аверин, – в голосе женщины чувствовался страх, – ты ведь наверняка уже слышал о Толленах.
Катарина считала, что смысла тянуть уже не имеет. И решить это прямо сейчас необходимо было.
– Да, слышал.
– Это всего в паре недель пути от нас. А если они уже близко?
– Я знаю, Катарина.
Аверин глубоко вздохнул, а она на него взглядом полным печали посмотрела.
Не хотели они отсюда уезжать. Поместье это мужчине по наследству досталось. Да и неудобств от него никогда никаких