Так обе дамы у кровати Отто до тех пор просидели, пока Мейлге не вернулась. А ждать им аж до самого вечера пришлось.
У Даниэля день не так уж бурно прошел, в отличие от Катарины и Роберты. Точнее, время тянулась так долго, что вечностью казалось. Еле как до вечера дотерпев, мужчина решил в поместье вернуться, дабы оставшиеся часы там скоротать. Зайдя на кухню, он осознал, что уже давно ничего не ел. Благо, пирожков ему оставить соизволили.
А спустя всего несколько минут в гостиной шум закрывающейся двери раздался, и он услышал голос Аверина:
– Катарина? Санти? Я вернулся.
Даниэль и Нона, которая, конечно, на кухне хлопотала, вышли, чтобы его встретить.
– Господин Аверин, ну наконец-то! Как я рада вас видеть, – сказала служанка, размахивая руками от волнения. – Мы все вас так ждали!
– Нона, дорогая, – улыбнулся он, а потом обнял ее. – Я так по вам соскучился.
Подняв глаза, Аверин Даниэля увидел. Присутствие этого человека ему по вкусу не пришлось. Однако прогнать его он бы себе уж точно не позволил.
– Даниэль, – пожал ему руку хозяин дома. – Ты один приехал?
– Нет. Не один, – ответил он ему как можно легче и непринужденнее. – Со мной Роберта. Только она сейчас гуляет вместе с Катариной. Думаю, они уже скоро вернутся.
– Замечательно! – воскликнула Нона. – Господин, я как раз приготовила вашу любимую баранину. Еще немного и все смогут сесть за стол.
– Благодарю, Нона. А где моя дочь?
– А вы как думаете, господин?
Нона руки в бока уперла.
– Ясно, – посмеялся он. Правда, о своем родственнике он позабыть тоже никак не мог. – Пойдем наверх, Даниэль. Как раз все обсудим.
– Конечно, Аверин, – воодушевленно ответил тот.
Солнце, ярко всю землю на протяжении целого дня освещавшее, за лесом скрылось. Температура упала, и на улице даже слегка прохладно стало. Дети же, как только стемнело, по домам разбежались. Только Санти и Энтони по округе слоняться остались.
– Думаю, мне пора, – сказал Энтони. – Мама будет ругаться. Уже темно.
– Нет. Моя мама меня еще не ищет. Значит, у нас есть время.
– У тебя, может, и есть. Но у меня его точно нет. Я пойду.
Мальчик попрощался с подругой и домой побежал. Санти, недолго думая, решила, что все-таки не следует искушать судьбу, и на поиски матери отправилась.
Зайдя внутрь поместья, она по всему первому этажу пробежала, но застала только Нону, которая занималась тем, чем и всегда – готовила. В мгновенье ока на втором этаже оказавшись, Санти неожиданно два голоса услышала, громко из кабинета ее отца звучащих. Пройдя дальше по коридору, девочка у самого поворота остановилась и за угол заглянула.
– Даниэль, я больше не дам тебе ни копейки. Я тогда сказал, что с этой просьбой в мой дом больше можешь не приходить.
– Мое судно надо отремонтировать. Я верну тебе все, когда снова начну переправлять грузы.
– Ни копейки, Даниэль.
– Я