– Оказывается, ты многогранен и талантлив, Аи! – поглядел я на инструменты в его руках. – И часто ты выполняешь такую работу?
– Часто! – гордо кивнул пожилой гном. – Всем взрослым воронам в этом замке татуировку делал я! Не бойся, повелитель! Коряво получилось всего лишь один раз. Да и то только потому, что парень дёргался как ужаленный!
– Мы будем сидеть тихо! – пообещала за нас обоих Эма. – Это такой волнительный момент…
– А ты так не переживала, даже когда стояла перед Вороном! – заметил я.
– И то верно! – кивнула она, улыбнувшись. – Просто я тогда не ведала, как всё пройдёт, и поэтому старалась держать себя в руках. А то, что Аи когда-нибудь придёт делать мне татуировку, я знала всегда. Я ждала этого момента с тех пор, как в раннем детстве поняла, что она означает принадлежность к роду!
– Ну что ж, – согласился с её доводами я. – Теперь я тебя понимаю.
Пока мы разговаривали, старик разложил свои инструменты на столе и буркнул:
– Давайте приступим уже! Я, между прочим, ещё не завтракал! Кто желает быть первым?
– Пусть сначала получит рисунок Рино, – уступила мне первенство гномиха. – Он будущий король и властелин цвергов!
– Лучше начинай ты, – возразил я. – Ты так долго ждала этого, дорогая!
– Да решите вы, наконец, или нет?! – снова пробурчал Аи. – Я, между прочим, могу с голоду помереть!
– С голоду не помрёшь! – наконец не выдержал я. – А вот от моей руки – это очень может быть…
– Помилуй, господин! – сделал большие глаза старик, ничуть не испугавшись. – Кто же тогда будет делать татуировки всему клану?!
– Во-первых, насколько я понимаю, ты не единственный татуировщик в роду! – заметил я. – А во-вторых, тебе самому прекрасно известно, что незаменимых гномов не бывает!
– Ты всё верно говоришь, Рино, – не стал спорить цверг. – Из тебя выйдет очень мудрый король. А теперь давайте приступим к делу. А то у меня уже брюхо сводит от голода!
– Ах ты льстец! – усмехнулся я. – Ну, так и быть, начинай с Эмы! Я буду вторым.
Ничего не ответив, Аи кивнул и, усадив мою жену на табурет перед собой, принялся за дело.
Должен сказать, что со стороны процесс татуировки смотрелся диковато. До этого мне ещё ни разу не приходилось видеть, как наносится традиционный рисунок.
Блаин получил свою татуировку Ворона ещё до того, как я завладел его телом. Ну а после я никогда не интересовался, каким образом «клеймят» всех остальных. Теперь же мне представилась возможность вволю поглазеть на невиданное до этого действо. А затем и самому буквально испытать его на собственной шкуре.
Инструменты мастера состояли из миниатюрного обоюдоострого долота, небольшого молоточка,