Так случилось в 1499 году, когда Трир охватил пожар. А все из-за того, что одна злая мачеха, жившая на Метцельштрассе, в Рождество выгнала на улицу пасынка, и за него никто не заступился. В 1634 году город оказался захвачен воинственными испанцами, а в 1688 году – французами, обложившими трирцев непомерной данью. Всё произошло потому, что злые дети забывали поздравить немощных родителей. В 1736 году, после того как в Рождество в холодном доме замерзла маленькая девочка-сирота, Мозель вышла из берегов, и в Трире произошло большое наводнение. И когда в 1802 году никто не покормил слепых нищих, которые пришли в Трир под самый праздник, на город обрушился ураган, так, что не осталось ни одного целого дома.
Но если в Рождество все жители получали подарки, и в городе не оставалось никого, кто отмечал праздник в одиночестве и бедности, то волшебница произносила: «Да будет в Трире всё хорошо!». Тем самым она награждала горожан, и следующий год оказывался благополучным, открывались великие ярмарки, проводились карнавалы, виноградари собирали богатый урожай, мастеровые – красильщики и табачники получали выгодные заказы, рыбаки имели богатый улов, люди женились и у них рождались замечательные добрые дети.
Такой порядок соблюдался много лет.
А началось всё очень давно, никто из них уже не помнил когда точно, но только были Юлиус и Адель в это время совсем молодыми. Они уже забыли как раскрыли секрет маленькой чердачной комнатки, которая непосвященному человеку могла показаться обычной кладовкой, заваленной ненужными вещами, и каким образом догадались, что обладают волшебством. Почему-то встречались они только в Рождество. Удивительно, но Юлиус в обычные дни не находил дом с вывеской «Шляпный салон», в котором жила Адель, на Симеон-штрассе, соседний с особняком Трёх королей, хотя часто проходил через Рыночную площадь к знаменитым Чёрным воротам. Вероятно, магия не позволяла им встречаться, не иначе как в сочельник. Вероятно, по этой же причине, Адель никогда не бывала в гостях у Юлиуса и даже не интересовалась, где он живёт.
В
гости к коллеге по волшебству Юлиус всегда приходил в одно и тоже время – за час до наступления праздника. Импозантный и подтянутый, с тоненькими усиками и острыми, изогнутыми у подбородка бакенбардами, волшебник надевал элегантный чёрный френч и дорогое кашемировое пальто. В руке трость, а на голове большая чёрная широкополая шляпа. Он приносил шампанское и большую серебряную коробку дорогих конфет. Адель, стройная и яркая, встречала его в стильном разноцветном платье. И каждый раз говорила: «Я тебя ждала, Юлиус, и стала волноваться, не опоздаешь ли?»
Стоя рядом с рождественской елкой, волшебники дарили друг другу милые безделушки, а потом, выпив по бокалу шампанского, поднимались в маленькую чердачную комнатку и приступали к игре.
– Если бы горожане видели, что мы делаем, то решили бы, что мы Боги, – пошутил однажды Юлиус.
А уже после игры, садились за стол, кушали пирожные и конфеты, запивая их ароматным чаем. В большой вазе на столе лежали большие красные яблоки, которые любила хозяйка дома.
Если всё для города проходило успешно, Адель становилась весёлой, шутила и слегка подтрунивала над Юлиусом. Ещё могла завести музыку и начать пританцовывать ножками, пальчиками и карими глазками. Ладошки упирались в стол, а тоненькие пальчики начинали в воздухе выделывать забавные пируэты. Её изящные бровки и тоненький носик устремлялись вверх. И всё это у Адель получалось очень элегантно. Настроение волшебницы передавалось Юлиусу. Он закуривал дорогую сигару, а кончики его туфель начинали выбивать ритм в такт музыке.
Если город провинился, Адель становилась грустной и молчаливой и напоминала ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку. Ведь она так надеялась, что трирцы окажутся добрыми по отношению друг к другу. В такие минуты Юлиус жалел её, и с трудом подбирал слова утешения.
После чаепития Юлиус раскланивался, и они прощались до следующего Рождества.
– Ты действительно никогда без меня не поднимаешься наверх? – как-то поинтересовался Юлиус, взглядом показав на лестницу, которая вела к чердачной комнатке.
– Нет, а зачем это мне? К тому же я даже не знаю, работает ли это в обычные дни? Мы ведь всегда приходим туда вместе и только один раз в году.
– Да, конечно, – согласился Юлиус.
И так, из года в год, много-много лет они соблюдали правила игры.
Со временем волшебники становились старше. За все эти годы Юлиус настолько привязался к Адели, что ему не хотелось никуда уходить после их волшебной игры. Он стал задумываться о своей жизни, о том, что возможно магическая сила заключена не в них самих, а в волшебной комнатке,