Para empezar, cada grupo llega con una posición cultural diferente y muy arraigada. Palabras importantes se utilizan de forma muy diferente, como por ejemplo “teoría”. Para el Merriam-Webster´s Collegiate Dictionary, décima edición, “teoría” es un “conjunto de enunciados o principios ideado para explicar un grupo de hechos o fenómenos, en especial uno que ha sido probado repetidamente o está ampliamente aceptado y se puede utilizar para hacer predicciones” y “una creencia o principio que guía la acción o ayuda a la comprensión u opinión”, pero en la práctica la “teoría” es para los proyectistas lo que la “hipótesis” es para los científicos. El tamaño y la escala son dos temas clave en geodiseño; sin embargo, proyectistas y científicos llegan desde direcciones opuestas, y ven el mundo con lentes a diferentes escalas. La mayoría de los profesionales del proyecto aprenden a través de proyectos pequeños y relativamente simples que se van convirtiendo en más grandes y complejos, mientras que los científicos trabajan en la otra dirección, empezando con la comprensión de procesos a largo plazo que operan a escala mundial para después aplicarlo a escalas más pequeñas. En la práctica, ninguno de estos modelos educativos abarca la totalidad de escalas y tamaños.
La mayoría de veces el geodiseño va desde un gran proyecto de urbanización, como un grupo de edificios ubicado en un lugar complicado con un gran parque e infraestructuras de transporte, a una nueva ciudad o extensión de ella, o a una cuenca geográfica que se estudia para su conservación y/o urbanización (figura 1.3). Afortunadamente, estos son los tamaños y las escalas geográficas donde las capacidades y habilidades de los dos grupos se superponen, y donde el estudio de geodiseño puede contribuir en mayor medida. Esto debería hacer la colaboración más sencilla, productiva y efectiva.
Figura 1.3: La colaboración entre los profesionales del proyecto y las ciencias del territorio es más eficaz en determinadas escalas y tamaños de proyecto, ya que, por su formación, los grupos proceden normalmente de trayectorias diferentes en lo que respecta al tamaño de los proyectos, debiendo buscar la superposición. | Fuente: C. Steinitz.
Otra diferencia importante entre los profesionales que se dedican a proyectar y a las ciencias del territorio es la estructura de su conocimiento. La mayoría de los proyectistas se forman como profesionales “generalistas” y funcionan de esa forma. Según mi experiencia, tienden a saber un poco sobre muchas cosas. Para un proyecto en particular, se centran en lo específico del momento y el lugar, enfatizando la importancia del cambio. Por el contrario, los científicos del territorio resaltan las generalidades de los procesos aplicados a través del tiempo y del espacio. Su formación produce especialistas, y saben mucho sobre los detalles. Las ciencias del territorio comprenden el pasado y el presente de una determinada área y buscan la conservación de sus condiciones y procesos, mientras que las profesiones del proyecto comparten el enfoque sobre el presente y les resulta más fácil proponer cambios para el futuro.
Otra diferencia cultural importante entre los proyectistas y los científicos tiene que ver con sus valores y funciones. Después de décadas de trabajo en este campo, he llegado a creer que hay “roles” claramente generalizables que ejercen una fuerte influencia en el modo en que percibimos a “la gente” que forma parte de las actividades de geodiseño (figura 1.4). A pesar de que esto sea claramente una caricatura y que la mayoría de las personas no solo haga malabares con más de una de las posiciones, sino que las intercambie en el tiempo, sostengo que los valores de la mayoría de los proyectistas y científicos entran dentro de estas trayectorias.
Figura 1.4: Muchos proyectistas comienzan situándose en el lado izquierdo de la figura 1.4, creyendo que se trata de una experiencia única. Muchos científicos empiezan situándose en el lado derecho de la figura 1.4, percibiendo a la gente como un dato anónimo a partir del cual construir un importante modelo a nivel universal. | Fuente: C. Steinitz.
¿Qué piensas sobre el territorio, el paisaje del área de estudio? ¿Crees que el territorio es universal, que puedes aplicar un modelo hidrológico o una restricción de pendientes en cualquier lugar? ¿Puedes practicar el geodiseño en cualquier parte del mundo?
¿O crees que existen diferencias regionales y culturales, y que tus análisis, métodos y productos de geodiseño deben reflejar estas diferencias a escalas regionales?
¿O crees que todo es local, el genius loci, el espíritu del lugar? La gente que cree que cada proyecto es una experiencia única para un lugar único, solo puede proyectar con la intención de modificar dicho lugar después de estudiar sus propias singularidades.
El psicólogo Henry A. Murray (1893-1988) y el antropólogo Clyde Kluckhohn (1905-1960) escribieron: “Cada hombre es, en ciertos aspectos, (a) como todos los demás hombres, (b) como algunos otros hombres, (c) como ningún otro hombre”3. Creo que esto se aplica igual de bien al territorio. Cada lugar es, en ciertos aspectos (a) igual que todos los demás lugares, (b) igual que algunos otros lugares, (c) como ningún otro lugar. Y mientras esto sea verdad, no serán iguales.
Aquello en lo que crees construye tus propios valores y tu propio rol profesional. En general, solemos creer que (1) la gente sabe, o (2) que no sabe, pero tú sí. Si crees que la gente sí sabe, puedes decir: “Yo no soy uno de ellos, yo soy un profesional de consultoría. Precisaré trabajar muy cerca de mis clientes, les preguntaré qué necesitan y les ayudaré a conseguirlo” o puedes decir “La gente sí sabe y yo soy uno de ellos. Les ayudaré, tal vez evitando el cambio y preservando lo que ahora existe, o lo diseñaremos y modificaremos juntos.” Según dónde te posiciones, percibes de un modo diferente a la población local. ¿Son vistos como individuos o representados por grupos y con qué fundamentos? ¿O es “la gente” en sentido monolítico? Muchos científicos comienzan desde esta perspectiva, situándose a la derecha de la figura 1.4, porque la base de su ciencia es observar a la gente como un dato anónimo a partir del cual construir sus modelos.
Por otro lado, si crees que la gente no sabe pero tú sí, también tienes dos opciones. Puedes decir “Soy un artista, soy un diseñador. Trabajo con edificios, ciudades o paisajes; hago lo que hago y expresarme es lo más importante. Se lo mostraré a la gente y espero que les guste.” o tu perspectiva puede ser “Ellos no saben, yo soy el experto. Educaré a la gente mientras les digo cómo planificar su territorio. Yo sé hacerlo mejor.”, todos conocemos a gente así. Muchos jóvenes proyectistas empiezan desde aquí, a la izquierda del diagrama representado en la figura 1.4, creyendo que ellos saben y la gente no, en parte porque están influenciados por los libros que han leído sobre proyectistas, la libertad creativa y los clientes comprensivos.
El geodiseño tiene multitud de escalas variables en lugar de claras definiciones. Las cosas pueden ser verdaderas o falsas, dependiendo de la lente con que se mire. Pero, ¿cuál será la posición predominante del geodiseño? Los profesionales del proyecto se están moviendo desde el lado izquierdo del diagrama, tienden a buscar diferencias locales. Los geógrafos, a través de su estudio empírico, teórico y científico, de cambios a largo plazo, tienen tendencia a moverse desde el lado derecho del diagrama. Buscan similitudes y principios generales, y las apreciaciones locales son vistas como variaciones más que como diferencias. La mayoría de los proyectos de geodiseño se encuentran en la superposición de las posiciones centrales. Esto tiene implicaciones importantes para los valores y los roles que puedan llegar a dominar el proceso