– Ледис энд джентльмен! Европа с ужасом взирает на приближение кровавой развязки в России. Мы призываем активную общественность поддержать графа Витте. Это единственный человек, который может спасти страну от уничтожения всякой законности. Мерси!
Площадь захлестывает мощная рабочая демонстрация. На Царь-пушку влезает Илья Лихарев.
– Мщенье, товарищи! Не позволим черной сотне безнаказанно вырывать борцов из наших рядов! Нельзя прекращать борьбу у самого края победы! Да здравствует вооруженное восстание!
Нарастает мощь хора, теперь он поет уже другую песню:
Негодяи черной сотни,
Словно псы низа подворотни,
Сзади лают и кусают,
Сзади подло нападают.
Даст им залп наш револьверный
Царским псам урок примерный!
Черный рой!
Прочь! Долой!
Пред дружиной боевой!
В темной комнате еле различимы головы, плечи и руки женщины и мужчины. Еле слышный шепот.
– Я боюсь за тебя, всегда боюсь за тебя…
– Ты знаешь, что мы не переживем друг друга, а значит, и бояться нечего.
– Есть вещи и страшнее гибели. Плохое время мы выбрали для любви.
– Другого времени у нас нет.
– Верно, но есть где-то блаженный остров Таити, и там живет Гоген.
– Ты бы хотел на Таити?
– Нет, я хочу быть здесь вместе со всеми… и бояться за тебя…
Павел Берг и незнакомая девушка остановились возле импозантного подъезда «Электрического общества 1886 года».
– Вы зайдете сюда и спросите инженера Красина, – сказала девушка.
– При чем здесь Красин? – пожал плечами Павел.
– Не забудьте предъявить визитную карточку, – девушка быстро пошла прочь.
Швейцар учтиво проводил Павла в элегантно обставленный кабинет, где уже сидело четверо молодых людей. На круглом столе стоял коньяк и ящичек с сигарами. Все пятеро настороженно поглядывали друг на друга, когда появился Кириллов, и тут все заулыбались.
– Товарищи, здесь мы все в полной безопасности, – сказал «Кандид». – Сейчас явится «Никитич»…
Павел вздрогнул и тут же увидел входящего Красина. Он энергично пожал всем руки, а Павлу шепнул:
– Не удивляйтесь, Павел. Я – «Никитич».
Павел был так ошеломлен слиянием образа преуспевающего инженера и легендарного вождя боевиков, что некоторое время не мог прийти в себя. Красин между тем говорил:
– …У нас мало ружей и револьверов, поэтому основным оружием в предстоящем восстании будут ручные бомбы-македонки. В Петербурге нам удалось добиться больших успехов в производстве взрывчатых веществ. Сейчас главное – наладить транспорт бомб, взрывателей и бикфордова шнура из столицы в Москву, Киев, Одессу, Ригу… Павел Иванович, что же вы коньяку не попробуете? У нас фирма солидная, и коньяк французский…
– Да-да, конечно, – суетливо закивал Павел.
Красин налил ему коньяку.
Поздним вечером, когда Красин