– Где Павел, Коля? Девочки дома?
Вдруг она заметила, что глаза Симы расширились от ужаса, резко обернулась и увидела, как в дурном сне, каких-то грудастых щекастых мужчин и среди них вчерашнего галантного жандарма в черном пальто и шляпенке. Он улыбался ей дрожащей, почти просящей улыбкой.
«Неужели ошибка? – думал Ехно-Егерн. – Вся судьба поставлена на карту».
– Какая девка, подполковник, ах, какая девка! – с сальной улыбкой шептал ему на ухо ротмистр Щукин.
Вскрикнув, Надя безотчетно бросилась вверх, в кабинет Павла. Переодетые жандармы устремились следом. Когда они ворвались, девушка трижды выстрелила из угла. Один жандарм упал, другие скрутили ей руки. Вошел сияющий Ехно-Егерн.
– Так и есть, мадмуазель, – он словно приглашал разделить его радость. – В коробке капсюли для бомб!
– Брюшкина ухлопала, отца семейства… сучка, красная паскудина, – тяжело дыша и дрожа, сказал Щукин. – Разрешите приступить к личному досмотру?
Ехно-Егерн укоризненно покачал головой и вышел. Щукин приблизился к Наде и разорвал ей платье на груди.
– Будешь плеваться, солдатам отдам…
Над баррикадой клубился морозный пар и взлетали дымки частых выстрелов. Когда Коля Берг прибежал на баррикаду, брат его Павел весело хохотал:
– Видал, Коля, как улепетывал от нас полковник Зуров?
– Где сестры? – сквозь зубы спросил он брата.
– Гуляют, наверное…
– Гуляют! Они захвачены полицией!
– Революция, Коля, – спокойно сказал Павел. – Надо быть готовым к жертвам. Баррикады…
– Пусть сгорят все твои баррикады, если с головы моей сестры упадет хоть один волос! – закричал Николай и повернулся к Лихареву. – А ты чего молчишь? Ты же любишь Лизу! Или уже принес ее в жертву?
– Прекрати истерику! – неожиданным железным голосом сказал Илья. – Сестры сидят в Тверской части. Вечером я пойду туда с отрядом. Примешь участие в экспедиции?
– В ЭКСПЕДИЦИИ принимать участие не буду, а сестер спасать пойду! – Николай с отвращением оттолкнул протянутый ему кем-то браунинг.
Отряд Ильи собрался в темной подворотне наискосок от полицейского участка. Улица была пустынна и темна.
«Если бы мне самому освободить Лизу! – думал Илья. – Может, забудет она тогда «Англичанина»…» Он поднял уже руку, но…
Со скрежетом открылись ворота участка, и выехала длинная тюремная карета. Одновременно в глубине улицы возник дробный стук лихача.
С налетевшего, как привидение, лихача грянули выстрелы. Кучер и городовой упали на мостовую. Из пролетки выскочили двое. Один в какой-то немыслимой шубе, мехом вверх, швырнул бомбу во двор участка.
– Вперед! – скомандовал Илья, и дружинники с криками бросились в атаку.
– Поехали, «Англичанин», тут и без нас народу хватает! – крикнул «Личарда», и лихач унесся в темноту.
Илья сбил прикладом замок на карете и, побледнев, увидел в толпе арестованных Лизу и Таню.
Семеновцы выпрыгивали из вагонов и сразу начинали атаку