– Он же глава Светлого Совета. Как такой человек мог стать им?
– Не будь таким наивным, Лоэн. Подлецы и люди без принципов чаще добираются до верхов власти, чем действительно достойные люди. Свет не всегда означает Добро, так же как Тьма не обязательно является Злом. Впрочем, это ты сможешь понять только на собственном опыте.
– Он опасен?
– О, да! Он может раздавить тебя своим самомнением. Конечно, он не один, важные люди города готовы поддержать его решения, но, думаю, в случае чего я и их смогу переубедить. Настоящее опасение у меня вызывают те, кто стоит за ним. Измиер пришел из ниоткуда, его имя ни о чем не говорило жителям города, но он добился своего нынешнего положения довольно быстро. Ни за что не поверю, что он мог сделать это сам. Но я не знаю, кто ему помогает, хоть и пытался выяснить это довольно долго.
– Но если все это так, зачем же ты нас познакомил, учитель?
– Не люблю повторять избитые фразы, но ты же знаешь, что врагов стоит держать к себе ближе, чем друзей. Теперь он знает, что я в курсе его интересов и тоже слежу за ним. К тому же он видит, что я тебя защищаю, а я тоже далеко не последний человек в этом городе. Но все же будь предельно осторожен, Лоэн. В следующем году тебя ждет практика, а любую работу, в которой применяется магия, контролирует Светлый Совет. Мне же будет труднее следить за тобой за пределами стен Академии. Никто не знает, каким будет следующий шаг Измиера, так что не теряй бдительности и не расслабляйся. Это не твоя война, но от правильности твоих действий тоже многое зависит. Внимательно следи за тем, что говоришь – самому Измиеру или любому из его подчиненных.
– Я постараюсь вести себя благоразумно, учитель.
Юный маг в задумчивости покинул кабинет Рунара. Йорэн ждал его снаружи.
– Все в порядке? – поинтересовался он.
– Да, более или менее, – ответил Лоэн, мысленно находясь где-то далеко. – Слушай, – вдруг добавил он, на миг возвращаясь в реальность, – а здорово ты обошелся с Измиером. Он же тут важная шишка, а ты соврал ему прямо в глаза, даже не моргнул.
– При дворе еще и не такому научишься. Ты мало с кем общаешься, друг, а потому слишком прямолинеен, открыт, как книга перед глазами. Я, конечно, ценю твою честность и доброту, но быть до такой степени простодушным – тоже нельзя. Я теперь служу при дворе, так что мне волей-неволей приходится практиковаться в плетении интриг, хотя бы немного. Тебе тоже было бы полезно этому научиться.
– Да брось. Я все-таки маг, не забывай. Я смогу о себе позаботиться.
– Боюсь, магия не спасет от сплетен и хитростей. Впрочем, ты же знаешь, если что, я всегда помогу, – и он улыбнулся, легко и светло, как всегда. Улыбкой уверенного в себе человека и надежного друга. И Лоэну сразу стало спокойней.
Если попросишь – я буду твоим щитом,
Буду