Осторожно выглянув из укрытия, я застала странную сцены. В центре небольшого подсвеченного круга стояли несколько высоких стройных девушек. Две из них держали в руках ярко-красные ремни с петлями на концах, которые плотно стягивали лапы крылатой рептилии. Бедное чешуйчатое создание тыкалось из стороны в сторону, из зубастой пасти стекала слюна, но ремни не давали зверю сдвинуться с места. Девушки смеялись, будто находя это забавным.
Рептилия словно почувствовала моё присутствие и судорожно рванулась к кустам, но её отбросило назад.
Да это же цирцея, только совсем маленькая! Нашли развлечение – издеваться над малышами!
– Кто это тут у нас? – раздался сзади женский голос, и я обернулась.
Передо мной стояла изящная высокая девушка с голубоватой кожей и красно-оранжевой маской на пол-лица, напоминавшей неправильно собранный паззл или кусочки мозаики.
Я отшатнулась, маска на её лице исчезла.
Тьфу, опять магия!
Губы незнакомки растянулись, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
– Пойдём, познакомимся с остальными!
Вместе с девушкой я вышла на лужайку.
– Встречайте, это новенькая! Ещё и калли к тому же, – хихикнула спутница.
Как она догадалась, что я – пустышка? Это что, на лбу написано?
Сделав решительное лицо, я сухо представилась:
– Меня зовут Таира.
Внезапно в воздухе что-то просвистело – руки мои захлестнули ременные петли, сотканные из непонятной светящейся субстанции. Я судорожно дернулась и чуть не упала, почувствовав, как те въедаются в кожу. Мама родная!
– Калли! И чья же ты подстилка?
Теперь в роли затравленного зверя оказалась я.
– Если это шутка, то неудачная. Отпустите!
Последовал новый взрыв смеха. Позабытая всеми цирцея поковыляла к кустам, а всё внимание элисейских девушек переключилось на меня.
– Оставь её, Тия. – Это сказала девушка, стоящая в стороне. – Мы не знаем, чья это калли.
– Не волнуйся, она всё забудет.
Я посмотрела на двух рослых красавиц, объектом забавы которых оказалась, и в душе поднялась волна злости. С неожиданной силой схватившись за ремень, я дёрнула ту, что стояла ближе. В её глазах отразилось недоумение, она явно не ожидала, что добыча начнёт сопротивляться. В тот же момент петля стянулась ещё сильнее, взрезав мои руки болью.
– Немедленно отпустите её!
От громоподобного окрика кайра заложило уши не только у меня. Петли с кистей исчезли, а девушки, пошатнувшись, осели на землю.
Опомнившись, я бросилась к Вернону, из-за спины которого выдвинулась какая-то тень с крыльями – страшная, чёрная, она нависла над упавшими.
– Что это такое? – спросила я осипшим голосом.
– Отлучение от рода – наказание.
Глаза кайра полыхнули синим пламенем. Он повернулся и, схватив меня за руку, потащил