Цирцея развернулась и начала снижаться.
– Что происходит?! – выкрикнула я и посмотрела вниз – туда, где посреди фиолетового моря вздымался небольшой островок.
Отчётливо увидела светлое кольцо вокруг него – в точности как описывала Дара, – и белоснежный пляж, заполненный людьми.
– Остров может уйти под воду в любой момент, – в голосе Вернона слышался гнев. – Поблизости ни одного фрейтера! Где хотя бы ялы, эти дети позора?!
Присмотревшись, я увидела несколько серебристых гондол. Если такое тут случается часто и настолько внезапно, почему нет больших судов?
Пролетев над островом, дракон резко поменял направление.
– Куда мы летим?
– На Элис-Тион. – Вернон уселся рядом и скрипнул зубами. – Все эти люди могут стать пищей для кракена, если не поторопимся.
– А почему у них так мало собственных судов? Почему лодки такие маленькие? – Понимаю, что подставляюсь, но вопрос сорвался с языка.
– Лётомита не напасёшься, – буркнул Вернон и обжёг меня взглядом. – Большим судам нужно много лётомита. К тому же этот остров наверняка подвергся пиратскому набегу, скорее всего, у них украли весь запас.
Интересное название, но почему судну, чтобы плавать, нужен какой-то… минерал?
Больше мы не разговаривали до самого прилёта на Элис-Тион.
Ответ на незаданный вопрос я узнала, когда дракон начал снижение. К острову, сверху напоминавшему гигантский наконечник стрелы, стекались летающие парусные корабли. Зрелище было настолько невероятным, что из моей груди едва не вырвался возглас: «Не может быть!» Корабли – большие и маленькие – величаво подплывали и опускались на отдельные площадки. Я видела, как на мачты забираются матросы и хлопают паруса на ветру.
Как там сказал Вернон – лётомит? Что-то удерживает их в воздухе, значит, нужен приличный запас этого материала или минерала, чтобы летать? Гравитацию ещё никто не отменял.
Мы сделали резкий вираж над башнями, соединёнными укреплённой стеной, и пошли на «посадку». В животе похолодело, и внутренности ухнули вниз.
Вернон, чувствуя моё состояние, положил на плечо руку и шепнул на ухо:
– Теперь вижу всё ту же Таиру, а то уже начал было сомневаться…
Что это значит?!
Не успела я хорошенько испугаться, как стены снова потеряли прозрачность, а кабину сильно тряхнуло.
С громоподобным рыком цирцея приземлилась, и Вернон повёл рукой. Раскрылась дверь, превратившись в знакомый трап. А внизу нас уже ждал почётный караул. И это были не совсем люди. Сразу пришло на ум сравнение с эльфами: высоченные, светловолосые, с невероятно большими глазами, в мерцающих зеленоватых доспехах, рассеивающих сумерки.
Я с удивлением смотрела, как самый высокий преклонил колено перед Верноном.
– Встать!
Негромкий голос сиятельного кайра подействовал, как удар хлыстом. Эльф поднялся, на бледном лице промелькнула тень тревоги.
– Вы тут очешуели все? Где отчёт дозорного?
– Вернулись дежурные патрули,