«Да к черту твою сестру!»– Альберт, бросив на него злобный взгляд, поднялся и отряхнул пиджак, собираясь уйти.
– Подожди, приятель,– рука Сэма опустилась на его плечо. Крепкие пальцы сжали не сильно, но этого хватило, чтобы Альберт остановился. Сэм поднялся следом – среднего роста, немного коренастый, дышащий уже не перегаром, а ощутимой физической силой.– Тебе, как я вижу, сегодня не фартит. А я выиграл тысячу. Вон там, видишь?– он указал на дальний стол, за которым сидел одинокий игрок.– Я здесь не впервые, знаю всех, как собак; но этот крупье – новичок. Путается в картах, не чувствует масть. Перебить его – как два пальца. Попробуй потягаться с ним, пока есть возможность.
Альберт недоверчиво посмотрел на Сэма, потом на крупье. Молодой, коротко стриженный блондин – длинное худое лицо, немного нескладная фигура. Тасует и перемешивает карты, как будто впервые взял в руки.
«Может, и впрямь?..»– появилась в голове шальная мысль. Вот только нет фишек.
– Мне нечем играть.
– А, ладно. Держи,– едва Альберт успел подставить ладони, в них посыпались жетончики.– Здесь, должно быть, сотня франков найдется. Дерзай, дружище! Я допью и подтянусь.
3
Столик как раз освободился, и Вайс, устроившись напротив крупье, вывалил свою жалкую кучку фишек.
– Желаете сыграть?– скучающим тоном спросил парень.
– На все,– ответил Вайс.
Через минуту он пожалел о сделанном решении – у него недобор, а у крупье ровно двадцать один.
– Вы проиграли,– донес крупье до Вайса очевидную информацию. Фишки исчезли, карты вернулись в слотницу.– Спасибо за игру. Теперь приступим к настоящей, мистер Альберт Вайс?
Тот поднял на крупье удивленные глаза. Ему ответил бесстрастный взгляд холодных, голубых глаз. Парню на вид едва больше двадцати, но держится он с достоинством, какое может себе позволить великий английский монарх.
– Ван Рихтер?..– удивленно пробормотал Альберт. «Крупье» едва кивнул.
– Ладно…– недоверчиво прибавил он.– Так в какую игру я должен сыграть?..
– Настоящую. Иногда нужно уметь проигрывать, чтобы затем заработать еще больше. Вы ведь из такой породы людей, мистер Вайс?
– Допустим,– немного осмелев, ответил он.– Но, насколько я знаю, казино всегда в выигрыше. А я банкрот.
– Несомненно. Все потому, что плохо играли. Прекратите. Вам слишком много лет, а ваша поздняя дочь слишком молода, чтобы следовать по вашей опасной тропе.
– Мне нужно расплатиться с кредиторами…
– Расплатитесь. Они заберут у вас особняк и машину, и на этом все кончится. Я не дам денег, которых вы просите. Я дам ровно столько, чтобы вы не чувствовали себя… ничтожными, после их ограбления.
– Это сколько же?
– Тридцать миллионов франков. Хорошее наследство для Ребекки. Гораздо