Imperium USA. Daniele Ganser

1895 ein Aufstand der lokalen Bevölkerung gegen die Kolonialmacht Spanien ausbrach, die das Land seit Jahrhunderten ausbeutete, schürten die USA die Spannungen und belieferten die kubanischen Rebellen mit Waffen. Das Weiße Haus wollte Krieg, und die Öffentlichkeit wurde durch Kriegspropaganda aufgeheizt. Die Journalisten William Hearst vom New York Journal und Joseph Pulitzer von der New York World leiteten die Hetzkampagne. Hearst schickte den Zeichner Frederic Remington nach Havanna. »Nichts zu berichten. Alles ruhig. Es gibt keinen Krieg hier. Würde gern heimkehren«, telegraphierte Remington aus Kuba an Hearst. Dieser antwortete: »Bitte bleiben Sie. Liefern Sie Bildmaterial, ich liefere den Krieg.«¹²²

      Die Zeitungen New York Journal und New York World erzählten ihren Lesern daraufhin von erfundenen und übertriebenen spanischen Gräueltaten an der kubanischen Bevölkerung, um die US-Bevölkerung aufzuschrecken: »Blut auf den Straßen, Blut in den Feldern, Blut vor den Haustüren, Blut, Blut, Blut! … Gibt es kein Volk, das so weise, so tapfer ist, diesem vom Blutrausch befallenen Land zu helfen?«, schrieben die Kriegstreiber. Hearst wusste, dass es bei der Kriegspropaganda nicht entscheidend ist, ob etwas wahr ist, sondern nur, dass es dauernd wiederholt und aus vielen Medien auf die Bevölkerung einwirken muss.¹²³

      Die USA brauchten nun nur noch einen dramatischen Zwischenfall, und dieser kam prompt. Am 25. Januar 1898 lief das amerikanische Kriegsschiff USS Maine trotz spanischer Proteste im Hafen von Havanna ein und ging dort vor Anker. Um nicht als Aggressor gebrandmarkt zu werden, verbot der US-Kommandant seiner Besatzung, an Land zu gehen und kubanischen Boden zu betreten. Nicht alle in den USA hielten es angesichts der angespannten Lage für eine gute Idee, ein Kriegsschiff nach Kuba zu schicken. Senator Mark Hanna, ein Republikaner aus Ohio, kritisierte: Die USS Maine nach Havanna zu schicken sei »wie wenn man zum Spaß ein Streichholz in einem Ölbohrloch anzündet.«¹²⁴