Покинув гостиницу, Алекс отправилась в сторону набережной. Кругом росли пальмы, магнолии, розы. Воздух благоухал запахами эфирных масел, распространяемых кустарниками и деревьями. Слышался особый, обволакивающий шум накатывающих на берег морских волн, долетали крики купальщиков. Набережная из прогулочного маршрута постепенно превращалась в лабиринт местного базара. Звенящий, гудящий, разноцветный мир торговли встретил ее нескончаемой вереницей туристов и местных жителей, удивительными ароматами и всеми возможными видами товаров. Ровными красивыми пирамидками были разложены инжир, яблоки, груши, гранаты, персики, абрикосы, висели гроздья самого разного винограда, рядами выстроились дыни и арбузы. Алекс проходила мимо прилавков с медом, оливковым маслом, всевозможными специями, орехами, сухофруктами, рахат-лукумом. Отдельную часть базара занимали лотки с мясом, колбасами, сырами, рыбой и морепродуктами. Когда она забрела в тот отсек, где торговали национальной женской одеждой, у нее буквально закружилась голова от пестроты узоров и яркости красок. Здесь были всевозможные юбки, сорочки, платки, абайи, бурки, паранджи, никабы, восточные тапочки или туфли с бубенчиками, расшитые цветами, листьями и бутами. Одна яркая цветовая гамма сменялась другой, и Алекс никак не могла остановиться, шла все дальше и дальше. Ей не терпелось подробно рассмотреть эти удивительные наряды, попробовать их на ощупь, вдохнуть аромат натуральных красок.
В одном из рядов ей захотелось примерить расшитый золотой нитью никаб. Хозяин нахваливал фасон, качество, зазывал в палатку. Алекс прошла внутрь, взяла головной убор и скрылась за шторкой примерочной. Она сняла свой черный никаб, поправила волосы, протерла рукой вспотевшее от жары лицо, надела тот, что был расшит золотыми узорами, как вдруг задняя стенка примерочной резко отодвинулась и прямо на нее из темноты вылетели два молодчика, одетые во все черное. От неожиданности она не успела ни крикнуть, ни оказать сопротивление. Золотой никаб был сорван и брошен на землю. Тут же прямо в лицо ей распылили какую-то жидкость. Стены поплыли, она видела в зеркале, словно в замедленной съемке, как один из молодчиков взвалил ее на плечо и понес в ту кромешную, бездонную темноту, откуда нападающие появились несколько минут назад.
***
Алекс очнулась в большом просторном помещении, стены которого были плотной светлой