– Никакая она не Нелли Игоревна. Это она себя для более благородного звучания переименовала. А то, что ты большую зарплату требовала, так это правильно. Не сомневайся!
– А вы про малыша узнали? – спросила с надеждой в голосе Ирина.
– Нет еще. Ребята занимаются. У нас система взаимовыручки. Я им кого надо прозвоню, они кого мне надо отрентгенят. Пока вот ее, вашу Нелли Игоревну проверили. Оказалась Галиной Тимофеевной Слепченко. Три годика назад еще порчу и сглаз снимала за двадцать гривен с клиента, а теперь вот…
– Так, может, это она меня под машину отправила, за то, что я надбавку захотела? – перепугалась не на шутку Ирина.
– Ирочка! Вам нельзя себя пугать такими мыслями! Думайте только о хорошем!
– Ой, сумка! – вспомнила Ира. – Сумка и коробка конфет! Наверно, подобрал кто-то!
– Я поищу, – спокойно пообещал Егор.
Через полчаса красная «мазда» Егора свернула на Макаров, потом на Кодру. Подвез он ее под самый дом. Помог из машины выйти.
– Вот, – протянул ей несколько крупных купюр. – Считайте это полученной надбавкой и одновременно отпускными. Полежите дома недельку, Ясю покормите! Никакого Киева! А я к вам скоро заеду, проведаю!
Ира кивнула и осталась стоять у калитки, пока красная машина не растворилась в странной темноте этого зимнего вечера, неожиданно показавшегося ей сиреневым.
Уже открывая входную дверь, услышала плач Яси и четкий голос телевизионного диктора, сообщавшего грустные последние новости страны.
23
Киев. Улица Рейтарская. Квартира номер 10
На карнизе за окном комнаты громко ворковали два голубя. Вероника варила себе на кухне утренний кофе. А Семен мирно спал, накрывшись с головой одеялом, словно прятался от голубиного воркования.
Он еще спал, когда Вероника с чашечкой кофе зашла в комнату и присела на край кровати. Присаживаясь, она пролила кофе на свой махровый халат. Коричневое пятнышко было размером с двухкопеечную монетку. «Надо бы сразу замыть!» – подумала она, но осталась сидеть.
– Сеня! – обернулась она к спящему мужу.
Он что-то промычал в ответ из-под одеяла. Вероника отпила из чашечки.
– Сеня, просыпайся! Уже одиннадцать!
– Одиннадцать?! – переспросил сонным голосом муж.
Его рука прошлась вдоль недавно ушибленного бедра.
Семену казалось, что он всю ночь проворочался из-за этого ушиба.
Приподнялся на локте.
– Как спала? – спросил Веронику. – Я тебя не толкал ночью?
– Нет, не толкал, – Вероника пожала плечиками. – И спал как убитый!
Семен поднялся. Вышел в трусах в ванную комнату. Облился холодным душем. Прислушался к своему телу. Прислушиваясь, снова бросил взгляд на синяк на бедре. Синяк приобрел темно-перламутровую окраску.
Вытерся насухо полотенцем и, проходя мимо вешалки в коридоре, опустил взгляд на венок.
– Ника! Убери его куда-нибудь, а то я вчера вечером