За рулем «нивы» сидел Володька, давний друг Семена. Они уже выехали на старую Обуховскую трассу. До места лыжной прогулки оставалось километров десять.
– Знаешь, – сказал Семен Володьке, – у меня к тебе просьба будет… Деликатная.
Володька бросил взгляд на своего шефа и приятеля.
– Надо будет последить пару ночей…
– Мужчина? Женщина? – спросил водитель.
– Мужчина, – выдохнул Семен.
– Добро, – кивнул Володька.
– Все будет оплачено, – добавил Семен.
– Когда начинать?
– Можно завтра, около полуночи.
– Фотку дашь?
– Не понадобится. Ты его знаешь.
– Кто-то из наших? – в голосе Володьки послышались нотки напряженной подозрительности.
– Ага, – Семен тяжело вздохнул.
И Володька подумал о предателях. О тех, которых ловили и расстреливали в старых советских фильмах о войне и о шпионах. Он мысленно перебрал всю их немногочисленную команду, которую собрал вокруг себя Семен, чтобы начать это относительно несложное охранное дело. Все были нормальными ребятами. Были или казались.
– Кто это? – спросил Володька, бросив серьезный взгляд на Семена. – Назови!
– Все останется между нами, – проговорил Семен, хоть и понимал, что это совершенно не нужное предупреждение может обидеть Володьку. У настоящих мужчин не бывает лишних или не вовремя сказанных слов. – Дело в том… – заговорил было снова Семен, но осекся. Замолчал.
– Я слушаю, – не отрывая взгляда от хорошо почищенной от снега дороги, произнес Володька.
– В последнее время, – в голосе Семена появилось больше твердости, – со мной что-то не в порядке… Я хотел тебя попросить последить за мной…
Володька притормозил, съехал на снежную обочину, прямо под сосны леса, растущего по обе стороны трассы. Обернулся к Семену, молча уставился ему в глаза.
– Ты в порядке? – спросил он.
Семен отрицательно мотнул головой.
– Я не в порядке, поэтому и обратился к тебе с этой просьбой.
Володька в раздумье жевал губы.
Семен посмотрел на часы.
– можем опоздать, – сказал спокойно, холодным рабочим тоном без интонации. – Последишь?
– Ждать с полуночи под твоим домом? –