La parte inferior estaba pintada con una capa reflectante, le dijo la mente de Reid. Evita que los ojos se concentren en él.
El objeto descendió en altura como si estuviera cayendo del cielo. Al cruzar el montículo del lanzador, algo más cayó de él — un cable de acero con un estrecho travesaño en la parte inferior, como un solo peldaño de una escalera. Una línea de rappel.
“Ese debe ser mi transporte”, murmuró. Mientras los policías miraban con incredulidad al OVNI literalmente volando hacia ellos, Reid dejó caer el arma sobre la grava. Se aseguró de agarrar bien el bolso y, mientras el poste se balanceaba hacia él, levantó la mano y se agarró a él.
Inhaló un respiro mientras era barrido instantáneamente hacia el cielo, subió veinte pies en segundos, luego treinta, luego cincuenta. Los muchachos en el campo de béisbol gritaron y apuntaron mientras el objeto volador sobre la cabeza de Reid retractaba rápidamente la línea de rappel, ganando altura de nuevo al mismo tiempo.
Miró hacia abajo y vio otros dos coches de policía que chillaban en el estacionamiento del parque, los conductores salían de sus vehículos y miraban hacia arriba. Estaba a 30 metros en el aire antes de llegar a la cabina y se acomodó en el único asiento que esperaba allí.
Reid agitó la cabeza con asombro. El vehículo que lo había recogido era poco más que una pequeña vaina en forma de huevo con cuatro brazos paralelos en forma de X, cada uno de los cuales tenía un rotor giratorio al final. Sabía lo que era esto: un cuadricóptero, un avión teledirigido tripulado por una sola persona, totalmente automatizado y altamente experimental.
Un recuerdo resplandeció en su mente: Un tejado en Kandahar. Dos francotiradores te han fijado en tu ubicación. No tienes idea de dónde están. Si haces un movimiento, te mueres. Luego, un sonido, un chillido agudo, apenas más que un zumbido. Te recuerda a tu recortadora de hilo en casa. Una forma aparece en el cielo. Es difícil de mirar. Apenas puedes verla, pero sabes que la ayuda ha llegado…
La CIA había experimentado con máquinas como ésta para extraer agentes de las zonas calientes. Él había sido parte del experimento.
No había controles antes de él; sólo una pantalla de LEDs que le decía su velocidad del aire de doscientas dieciséis millas por hora y un tiempo estimado de llegada de cincuenta y cuatro minutos. Al lado de la pantalla había unos auriculares. Lo cogió y se lo puso en las orejas.
“Cero”.
“Watson. Dios. ¿Cómo conseguiste esto?”
“No fui yo”.
“Así que Mitch”, dijo Reid, confirmando sus sospechas. “No es sólo un ‘activo’, ¿verdad?”
“Es lo que necesites que sea para que confíes en que quiere ayudar”.
La velocidad de vuelo del cuadricóptero aumentaba constantemente, nivelándose a poco menos de trescientas millas por hora. Algunos minutos disminuyeron del tiempo estimado de llegada.
“¿Qué hay de la agencia?” preguntó Reid. “¿Pueden…?”
“¿Rastrearlo? No. Demasiado pequeño, vuela a baja altitud. Además, está fuera de servicio. Pensaron que el motor era demasiado ruidoso para que fuera sigiloso”.
Respiró un pequeño suspiro de alivio. Ahora tenía una trayectoria, este Motel Starlight en Nueva Jersey, y por fin no era una burla de Rais lo que lo guiaba. Si todavía estuvieran allí, él podría ponerle fin a esto, o intentarlo. No podía ignorar el hecho de que esto sólo terminaría en un enfrentamiento con el asesino, y mantener a sus hijas fuera del fuego cruzado.
“Quiero que esperen cuarenta y cinco minutos y luego envíen la pista del motel a Strickland y a la policía local”, le dijo a Watson. “Si él está allí, quiero a todos los demás también”.
Además, para cuando la CIA y la policía lleguen, sus hijas estarían a salvo o Reid Lawson estaría muerto.
CAPÍTULO OCHO
Maya abrazó a su hermana más cerca de ella. La cadena de las esposas temblaba entre sus muñecas; la mano de Sara estaba extendida sobre su propio pecho, agarrando la mano de Maya sobre su hombro mientras se acurrucaban en el asiento trasero del auto.
El asesino condujo, bajando el coche a lo largo de Port Jersey. La terminal de carga era larga, a varios cientos de metros, según la mejor suposición de Maya. Altas pilas de contenedores se alzaban a ambos lados, formando un estrecho carril con no más de un pie de espacio a cada lado de los espejos del coche.
Los faros estaban apagados y estaba peligrosamente oscuro, pero no parecía molestar a Rais. De vez en cuando había una breve pausa entre las pilas de carga y Maya podía ver luces brillantes en la distancia, más cerca de la orilla del agua. Incluso podía oír el zumbido de la maquinaria. Las tripulaciones estaban trabajando. Había gente alrededor. Pero eso le daba poca esperanza; Rais había mostrado hasta ahora una propensión a la planificación, y dudaba de que se vieran ante cualquier mirada entrometida.
Ella misma tendría que hacer algo para evitar que se fueran.
El reloj de la consola central del coche le dijo que eran las cuatro de la mañana. Había pasado menos de una hora desde que dejó la nota en el tanque del baño del motel. Poco después, Rais se puso de pie repentinamente y anunció que era hora de irse. Sin una palabra de explicación, las sacó de la habitación del motel, pero no a la camioneta blanca en la que habían llegado. En vez de eso, las llevó a un coche más viejo, a unas pocas puertas de su habitación. Parecía no tener ningún problema mientras abría la puerta y las dejaba en el asiento trasero. Rais había tirado de la cubierta de la columna de ignición y conectado el vehículo en cuestión de segundos.
Y ahora estaban en el puerto, bajo el manto de la oscuridad y acercándose a la punta norte de la tierra, donde terminaba el hormigón y comenzaba la bahía de Newark. Rais ralentizó y aparcó el coche.
Maya miró más allá del parabrisas. Había un barco allí, uno bastante pequeño para los estándares comerciales. No podía tener más de sesenta pies de largo de extremo a extremo, y estaba cargado con contenedores de acero en forma de cubo que parecían tener unos cinco pies por cinco pies. La única luz en ese extremo del muelle, aparte de la luna y las estrellas, provenía de dos pálidas bombillas amarillas en el barco, una en la proa y otra en la popa.
Rais apagó el motor y se quedó sentado en silencio durante un largo momento. Luego encendió y apagó las luces, sólo una vez. Dos hombres salieron de la cabina del barco. Miraron a su paso, y luego desembarcaron por la estrecha rampa entre el barco y el muelle.
El asesino se retorció en su asiento, mirando directamente a Maya. Sólo dijo una palabra, extendiéndola lentamente. “Quédate aquí”. Luego se bajó del coche y volvió a cerrar la puerta, poniéndose a unos metros de ella mientras los hombres se acercaban.
Maya apretó la mandíbula y trató de desacelerar sus rápidos latidos. Si se suben a este barco y abandonan la orilla, sus posibilidades de ser encontrados de nuevo se verían reducidas significativamente. No podía oír lo que los hombres estaban diciendo; solo escuchaba tonos bajos cuando Rais les hablaba.
“Sara”, susurró ella. “¿Recuerdas lo que dije?”
“No puedo”. La voz de Sara se rompió. “No lo haré…”
“Tienes que hacerlo”. Aún estaban esposadas juntas, pero la rampa para abordar el barco era estrecha, de poco más de dos pies de ancho. Tendrían que quitarle las esposas, se dijo a sí misma. Y cuando lo hicieran… “Tan pronto como me mueva, te vas. Encuentra gente. Escóndete si es necesario. Necesitas…”
No pudo terminar su mensaje. La puerta trasera se abrió y Rais las miró. “Salgan”.
Las rodillas de Maya se sintieron débiles cuando se deslizó fuera del asiento trasero, seguida