– Что же это за книга? – врач порядком взволновался.
– Это книга живая! – ведунья понизила голос, задёрнула занавеску. – Её породил дьявол, она уже убила множество людей! Подробностей не знаю, я завтра с утра переговорю со своей бабушкой. Она уже сталкивалась с человеком, владеющим книгой. Лет пятнадцать назад. – Агафья встала, открыла печку, помешала горящие угли. – Завтра днём приходи с книгой. И ради Бога, не смей искушаться, иначе погиб!
– Понёс меня чёрт к Барину на пикник! – с сожалением сказал Бутербродов.
– Ты сказал, к Барину? – заинтересовалась тётка Агафья.
– Это мой друг. А что?
– Иди. Не забудь про газету и раствор чеснока, базилика, укропа.
– В каких пропорциях?
– Два к одному чеснока. Постой-ка. – Агафья вышла в соседнюю комнату, вернулась со стаканом тёмно-зелёного зелья. – Выпей. Это на сутки сконцентрирует твою волю.
Врач принял стакан, понюхал, отпил, поморщился:
– Ну и горечь! – с усилием допил, отёр губы.
– Книга, действительно, необычная. Читать могу только я. Берёшь её в руки и оказываешься, как под гипнозом. Так и тянет совершить какой-нибудь обряд. Такое чувство возникает… – Андрей щёлкнул пальцами. – Будто книга – лучший друг.
– Ничего, это зелье оттолкнёт от неё, – тётка поставила пустой стакан на приступку печи. – С Богом, уже темнеется.
Андрей Васильевич поднялся, подхватил зонтик, немного помявшись, спросил:
– А всё-таки, что такое неразменный рубль? – он смущённо улыбнулся. – Чисто из любопытства спрашиваю. Не смогу уснуть, буду гадать.
Тётка провела по столовой клеёнке ладонью, усмехнулась:
– Деньга такая. На неё хоть весь мир можно купить.
– Это как? – поразился гинеколог. – На один рубль?
– Один-то один, да непростой. – Агафья отдёрнула занавеску, мельком глянула в окно, присела на табуретку. – Даёшь его продавцу, а тому кажется, что ты заплатил кучу денег. Хоть что продаст тебе, да ещё сдачу отсчитает, сколько скажешь. А потом человек отходит, хлоп по карману, а рубль опять там. И так до бесконечности.
– Классно! – восхитился Бутербродов. – А вы сами его видели?
– Этот рубль никто не видел. А кто видел, тот не скажет.
Тётка Агафья шлёпнула ладонью по столу, подняла мёртвого таракана. Открыла печную дверцу, кинула тельце в огонь. Раздался пронзительный вопль и треск, будто горела кожа.
– Кто это? – испуганно шепнул Андрей.
– Лазутчик, – спокойно сказала тётка Агафья, не уточнив, правда, чей. – Прошу, будь осторожнее. С Богом!
– До свидания, – Бутербродов вышел.
9. ЭТО БЫЛО ВЧЕРА
Уже совсем стемнело. Снова припустил мелкий дождик. Врач быстро шёл по направлению к дому, держа над головой раскрытый зонтик. Свернул на свою улицу. Внезапно, впереди сверкнули фары, на него с огромной скоростью мчалась машина. Бутербродов попытался отпрыгнуть посреди узкой улицы, но ногу мёртвой хваткой засосала липкая грязь. Врач дёрнулся, упал в сторону, потянул на