– Вот он.
Бутербродов заглянул внутрь. Привязанный за лапку к стене, в сарае прохаживался здоровенный гусак. При виде людей он загоготал и забил крыльями.
– Украл, поди, – кивнул Андрюха на птицу.
На удивление, алкаш не стал горячо доказывать обратное. Он сплюнул и сказал спокойно:
– Какая тебе разница? Не хочешь – не бери. Найду другого покупателя, за пару-то бутылок, ха.
– Ладно, на тебе на литр, – врач подал 200 рублей. – Помоги только его в сумку затолкать.
Обладатель драного пиджака схватил деньги:
– Не было такого договора, чтобы грузить, – он стал поспешно удаляться.
– Эй! – крикнул Андрюха. – Хочешь, доплачу полтинник? Мужик обернулся, хрипло рассмеялся:
– Найми грузчиков, купец! Он припустил по дороге.
– Сукин сын! – в сердцах сказал Бутербродов. Врач вновь крикнул в удаляющуюся спину. – Я тебя вспомнил! Ты меня наколол в понедельник вечером, на остановке! Мошенник!
Гинеколог ступил в сараюшку, гусь искоса посмотрел на человека, гоготнул.
– Гуси-гуси-гуси, – замурлыкал врач, сложив пальцы щепотью.
Спустя 10 минут гусь находился в сумке, только длинная шея не влезла, и он покачивал ею из стороны в сторону.
Гинеколог шагал мимо фруктовых ларьков, когда навстречу ему попался главврач городской больницы Аникита Иванович Репнин.
Подчинённый и начальник остановились друг напротив друга.
– Андрей Васильевич, – развёл руками главный врач, – я думал – дома отлёживаешься. А ты уже бегаешь!
Гинеколог неловко улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу:
– Да вот… – и тут же осекся. Ему показалось, что из-за лотка с яблоками выглянул продавец гуся и явственно подмигнул. Бутербродов хлопнул очами, мужичонка пропал.
Аникита Иванович глядел на сумку, из которой высовывалась длинная белая шея:
– Эвон, какую птицу приобрёл! Ты что, собираешься гусятину разводить?
Гинеколог перевёл взгляд на Репнина, криво улыбнулся, пожал плечами, изобразил на лице непонятное умиление и стал пятиться.
Главврач с изумлением смотрел на странного доктора. Андрюха пропятился ещё немного, натолкнулся на женщину.
– Вы что, ослепли!? – визгливо вскрикнула она.
Бутербродов улыбнулся, извиняясь, ещё раз взглянул на Репнина и быстрым шагом, чуть не бегом, припустил прочь. Гусь недовольно загоготал.
– Он что, под кайфом? – передёрнул мощной шеей начальник, глядя вслед.
11. ПОДГОТОВКИ К ПЕРВОМУ ОБРЯДУ
Солнце клонилось к западу. Андрюха подошёл кокну, в задумчивости постоял, глядя на темнеющую пустую улицу. Поежился. Взял с подоконника старый, уже порядком поредевший журнал «Наука и жизнь», вырвал пару страниц, смял и бросил в печку. Подбросил сухих поленьев. Чиркнул спичкой. Поднёс зажженную лучину к поленьям. Бумага под ними вспыхнула, языки пламени потянулись к дровам, освещая внутренность печи. Гинеколог закрыл дверцу, прошёл в комнату к телефону, набрал пятизначный номер.
– Алле, это кто?..