– Конечно.
– Нет, ты не прав Андрей. Это были чистые души… Тебе не приходило в голову, что именно страх и ежовые рукавицы требовательной и придирчивой власти позволяли им проявлять лучшие душевные качества? Именно так они могли забывать собственный эгоизм и становиться героями, ради совместного дела превозмогая свою малость и смертность. Оттого ты хочешь смешать их с дерьмом, что сам труслив, своекорыстен и расчетлив? – остро парировала Управительница.
– Вовсе нет, – ответил Управитель. – Оттого, что время игр кончилось. Нынче мы не можем позволить наслаждаться битвами. Дорого нынче героизм обходится. Мы проиграли эту войну, потому, что сражались с машинами по старинным правилам, которые заставляли бойцов бодро дохнуть на прокорм сверхчеловеческой, государственной общности. Но нельзя больше жить иллюзиями.
– Ты прямо свою статью цитируешь, – с улыбкой заметила Управительница.
– Ничего удивительного, – сказал Живой Бог. – Я ведь ее писал… Ты ведь помнишь про Амальгаму? Или про ад на Гало? Вы ведь вылетали туда для оперативного анализа.
– Да, это было ужасно. Именно тогда, в умах многих, появилась непреклонная жестокость, стремление не сражаться, а побеждать любой ценой. Мстить, утоляя соленой водой чужих слез жажду неправильно понятой справедливости.
– Ну, вот видишь… – вставил Управитель.
– Но мне жаль, что время нарочито-героических битв кончилось. Для многих душ – это единственный способ почувствовать свою нужность. И потом… – Рогнеда сделала паузу, с тревогой поглядев на Управителя. – Тебе самому не страшно?
– Чего? – не понял он.
– В старые времена, когда люди больше понимали подноготную своих поступков, действовало мудрое правило – три человека на одну пушку. Подумай – на одно небольшое орудие.
А мощь, которая дана пилотам «Дракона» невообразимо огромна. Сила новой звезды спрятана под броней этого корабля. Это непереносимое искушение для троих слабых людей. Ты подумал, кто остановит «черных ангелов», если они захотят повернуть орудия в другую сторону?
– Это что, воевать за берсерков? Вместе с кораблями – роботами? Чушь…
– Не уверена, – ответила она. – Скорее бороться против законной власти государства. Расстреливать пассажирские лайнеры, взрывать с таким трудом восстановленные транспортные порталы, громить обитаемые миры. Не боишься новой генерации космических бродяг и пиратов, кочующих как саранча от планеты к планете?
– Мы позволяем им жить так, как они считают нужным. Мы даем им лучшее. И это того стоит.
– На твоем месте я бы не пела «черным» дифирамбы. Когда все захотят стать такими как они, с кого будут тянуть энергию Башни Контроля? И кому мы будем вешать лапшу на уши, заставляя бегать за колбаской, подвешенной перед носом?
– А… – только и смог сказать