А между тем заяц показал сыну кузнеца-богатырю то укрытие, где змей царевну держал.
Подошел сын кузнеца, постучал в стену. А царевна выглянула в щелку и говорит:
– Мил человек, беги скорее! Змей прилетит, проглотит и сам того не заметит.
А сын кузнеца-богатырь взял булаву да и разбил ею стену. Царевна на шею ему бросилась, плачет и просит:
– Парень, милый, отвези меня скорее к моим папе и маме!
– Отвезу, царевна, отвезу, – говорит сын кузнеца. – А пока отойди в сторонку.
Видит царевна: из щели змеиная голова показалась. Едва успела она отскочить. А сын кузнеца-богатырь булаву взял да как стукнет ею по той голове, мозги и растеклись. Он змеиный язык вырвал и в сумку себе положил.
А из щели еще одна голова выползает. И ее сын кузнеца булавой разбил, язык змеиный вырвал и в сумку положил. От двенадцати разбитых змеиных голов осталось в его сумке двенадцать языков.
Царевна же так полюбила парня, что пообещала, как только они домой вернутся, тут же за него замуж выйти.
– А пока пусть у тебя на верную память будет половина моего платочка.
Сказала она так и разорвала платок. Одну половину сыну кузнеца дала, а вторую себе оставила.
Спрятал сын кузнеца свою половину платка и, прежде чем в дорогу выбираться, передохнуть решил, лег и заснул богатырским сном, а царевна рядом сидит, на него наглядеться не может.
А тем временем богатыри ездили, ездили да на ту же дорогу приехали, у которой на траве сын кузнеца спал. Увидели царевну и давай ее расспрашивать, что и как было.
Рассказала она, как сын кузнеца-богатырь змея победил, а богатыри послушали и очень сыну кузнеца позавидовали.
Позавидовали и убили его сонного. А потом между собой повздорили и друг друга поубивали. Остался в живых только один богатырь. Он царевне и говорит:
– Поедешь со мной и отцу скажешь, что это я змея того победил и тебя освободил.
Посмотрела царевна, что любимый ее мертвый лежит, заплакала, но что поделаешь, поехала она с тем богатырем.
А между тем заяц увидел, что сын кузнеца мертвый лежит, поскакал к роднику с водой целительной, набрал воды в рот да прыснул ею на сына кузнеца. У того раны и зажили.
А заяц поскакал к источнику с водой живительной, снова в рот ее набрал, назад прискакал и брызнул на сына кузнеца. Тот и ожил. Глянул он, а царевны нигде нет. Только богатыри мертвые лежат. Догадался он, какая беда приключилась, понял, что скорее надо в город возвращаться да к царю идти, правду ему рассказать, но как пешком пойдешь? А волк тем временем отыскал, где кобылка сына кузнеца паслась, спугнул ее так, что она на старое место поскакала.
Сын кузнеца сел на нее и в город отправился. Приехал, а там все уже к свадьбе готовятся.
Пошел сын кузнеца к царю, рассказал тому, как все было, а царь не поверил ему, у дочери переспросил. А дочь не знала, что сын кузнеца жив, пересказала то, что ей богатырь говорить наказал.
Царь тогда приказал покарать сына