Но никто ничего рассказать не успел, – на пороге с грозным видом появился Олег Петрович. И только глаза выдавали настоящее расположение его духа.
– Так-так-так, – сказал он, – посторонние в служебном помещении. Развлекаемся, значит, в рабочее время!
Я посмотрел на Злату и едва сумел подавить рвущийся наружу смешок. Надо же, она восприняла слова Олега всерьёз, и теперь, по-видимому, обдумывала, как ей лучше ретироваться.
– Отставить дезертировать, – ещё грознее сказал он, заметив замешательство девушки.
И в этот момент лицо его раскрылось в добродушной улыбке.
– Как звать Вас, барышня? – спросил он.
6
– Злата, – ответила наша попутчица, едва не заикаясь.
Лицо Олега снова приняло грозный вид, но теперь это касалось нас.
– Значит, знакомитесь с обворожительными барышнями, а друзей позвать, чтобы и те дорогу скрасили, – это не надо. Как вас понимать прикажете?
Мы расхохотались, он тоже. На шум прибежали остальные. Во взгляде читался один вопрос: «что случилось?», но, увидев Злату, все расслаблялись.
Через десять минут столик нашего купе был уже полностью сервирован. Восемь человек оккупировали его со всех сторон. Злата сидела рядом и жалась ко мне, поскольку в купе стало тесновато. Не скажу, что мне это было неприятно, но тоска по Лане всё усиливалась.
– По-моему, – сказала Злата, – вы собирались рассказать мне о своём путешествии. Как я поняла, вы направляетесь на поиски пропавшей экспедиции. Это так?
– Так точно, – отозвался Олег.
– А что могла искать экспедиция в такой глуши?
– А с этим вопросом, лапочка, обратись к Ренату, он у нас как бы ведущий.
Она просительно посмотрела на меня, и я невольно подумал, что с преогромным удовольствием утонул бы в этих глазах: настолько глубоки они были.
– Видишь ли, в этой истории много таинственного.
– Ой, – воскликнула она, – я обожаю всяческие тайны. Расскажи мне всё!
И как бы невзначай положила мне руку на колено. Я вздрогнул, но просить убрать не стал.
– Расскажи, – попросил Костя, и добавил: – Листопад, листопад, если женщина просит…
Я, собственно, и не собирался отпираться, и начал рассказывать всё с самого начала. Ребята, хоть и знали всё наперёд, слушали внимательно и не перебивали. А я, не отрываясь, смотрел на Злату. На её лице отражались все эмоции, испытываемые ею. Почему-то мне было это приятно.
7
Когда я закончил, Злата спросила:
– А что, действительно падение этого метеорита имело серьёзные последствия? Это из-за него всю планету лихорадило?
– Мы не можем утверждать этого наверняка, но думаем, что так оно и есть, – ответил Олег.
– Мы все заметили такую вещь, – поддержал его Серёга, – что после падения этого самого метеорита все люди утратили какую-то часть себя.
– Да? Правда?! – воскликнула Злата.
Но мне