– Сергей, – сказал добродушный здоровяк метров двух роста. Косая сажень в плечах, говорят про таких. Мне почему-то подумалось, что, например, в поединке с быком, он выйдет победителем, причём, без всяких подручных средств.
– Костя, – сказала уменьшенная копия Сергея. Он был совсем молод, но взгляд его пронзал, казалось, до глубины души.
– Антон, – сказал следующий, этот был ростом с меня, но худющий, словно жердь. Однако явная, хоть и скрытая сила сквозила через всё его существо.
– Володя, – это был интеллигент, даже очки в тонкой оправе, водружённые на переносицу, дополняли впечатление. Вот только сей образ казался наносным. Человек, насколько умный, настолько и сильный, подумалось мне.
– Саша, – это уже был классический мордоворот с непроницаемым выражением лица.
Как я узнал позднее, все они были офицерами службы спасения и получали нищенскую зарплату. Все вызвались добровольцами, но не из-за денег, а из-за того, что действительно хотели помочь мне: ради этого дела они все, как один, взяли отпуск за свой счёт. Что самое главное, они знали: куда и зачем они идут, и подготовились основательно. Такого снаряжения, как у них, я не видел даже у своих друзей. Профессионалы – одно слово. Я до сих пор восторгаюсь ими, несмотря на всё то, что произошло позже.
7
– Поедем на поезде, – сказал я.
Олег понимающе кивнул. На поезде ехать дольше, зато никаких случайностей. А для самолётов существует нелётная погода, запасные аэродромы, отказ двигателей, в конце концов, можно вовсе не долететь; террористы там всякие.
– Я забронировал четыре купе в спальном вагоне.
– Ну, это уже роскошь, – сказал Олег, – мои бойцы привыкли и в палатках спать.
– В палатках мы все ещё выспаться успеем, – заметил я ему. – Притом, вдобавок на промёрзшей земле.
– Резонно, – ответил Олег, – но всё же можно было обойтись и обычными купе.
– Поезд-экспресс, так что до пункта назначения доберёмся одним махом.
– Меньше чем тремя сутками всё равно не отделаемся.
– Да, – согласился я и достал карту. – Вот здесь, – я указал на крупный сибирский город, – мы сделаем пересадку. Дальше поедем на местном аналоге электричек до станции «Роднино». Здесь есть маленький городок, от которого…
– Простите, – Олег с интересом разглядывал карту, на которой имелись пометки Коли, Сёмы и Стёпы. – Вот тут кружочком обозначено то место, куда мы должны добраться?
– Да, – ответил я, – это район поисков.
– Владимир, – обратился Олег к своему подчинённому в полуофициальной манере, – разберись с этим, проложи маршрут.
– Хорошо, – отозвался интеллигент, принимая карту из моих рук, – будет сделано.
– Он у нас отлично в картографии разбирается, – словно оправдываясь, сказал Олег.
– Так даже лучше, – произнёс я. – Тогда…
– А теперь, – мягко прервал меня Олег, – мы все хотели бы услышать, зачем в такую глушь