Охотница нахмурилась – подруге и раньше доводилось ходить с подобным «узором», но тогда цвет был иной. Катенька, заметив интерес, осторожно покачала головой, давая понять, что лучше не спрашивать.
– Я скучал больше всех, – Кир, не обращая внимания на замешательство охотницы, стиснул в объятиях Цветкову. – Ну что, мелкая, готова к труду и обороне?
– Вроде того. Если честно, немного побаиваюсь… – созналась Лиля, переводя дыхание после объятий. – Не думаю, что мне доверят труд. Или оборону. Скорее посадят на цепь, зашьют чип, заставят исцелять… не знаю, не людей точно, но, например, унитазы от грязи.
– Да ладно тебе, не все так плохо, – Свиридова похлопала подругу по плечу.
– Ну… так я хотя бы точно не доставлю проблем новому начальству.
– Если говорить о проблемах, – начал Кир, оглядываясь и понижая голос. – Этот наш Анатолий Викторович очень осторожный человек. Я бы даже сказал, чересчур. Но оно и понятно. Так что… в общем, ты на наших особо не смотри. Они на него нервно реагируют.
– В смысле? – Лиля тоже перешла на шепот.
– Раньше наш новый начальник работал в «Центральном», был администратором или вроде того, – пояснила Катенька. – К нам его поставили, чтобы следить, а не руководить. Так Валер сказал. Главное качество – доносит о мельчайшем чихе. После Сергея Игоревича оперативники не особо рады такому.
Лиле казалось, что Кир и Катенька темнят, но почему?
– Скажем так, – раздался за спиной Цветковой знакомый голос. Лиля потупилась и покраснела. Пока охотники говорили, незаметно подошел Борис Алексеевич Серебров. – Если Игорич прочесал весь аналитический, вытряс из ребят с Подмосковья, что мог, да и со спецами бодался, то Аверьянов сдал бы тебя без сожаления.
Свиридова поздоровалась со старшим оперативником легким кивком, а Кир, как всегда, дружелюбно протянул руку.
– Мне казалось, ты часов с семи на работе. Я сегодня рано приехал, смотрю, твой «Субару» на парковке.
– Выходил проветриться, – мрачно ответил Серебров.
Лиля прикусила губу, сжалась, будто хотела спрятаться в куртке.
– Как ваше плечо? – вежливо уточнила Катенька.
– Нормально. Знаками пользоваться могу.
Цветкова все-таки заставила себя поднять взгляд. Борис был таким, каким она привыкла его видеть: темные волосы растрепал ветер, под глазами – едва заметные круги. Охотник был чисто выбрит, аккуратно одет. Только выражение лица иное. Лиля не могла объяснить, но напарник будто стал серьезнее и мрачнее обычного.
И теперь даже кажется старше.
– Ну хотя бы Светлана с нами, – попыталась закончить разговор на более оптимистичной ноте