– Будьте покойны, Ваше величество, честь мундира для меня превыше всего!
Старуха ушла, злобно фыркая себе под нос.
– Скатертью дорожка! – бросил вслед ей новоиспеченный царский фаворит.
– Да пошел ты… к Папе Римскому! – не осталась в долгу старая.
Несколько смущенный столь приятным обменом любезностей, я обратился к Типу:
– Послушай дружище, а нельзя ли мне поговорить вон с той яркой блондиночкой?
– Кого это вы имеете в виду, Ваше величество?
– Да вон та, с нашивкой звезды Давида на интересном месте.
– А, это Вероника, – понимающе оскалился он, – наша главная фрейлина, она отвечает за воспитание жен Вашего величества.
– Педагог что ли?
– Пожалуй, что так.
– Она говорит по-русски?
– Разумеется, она родом из Харькова, прибыла в страну на заработки, проявила себя с лучшей стороны и была рекомендована в гарем Вашего величества.
– То есть, как это в гарем, в качестве жены?
– Чтобы попасть в гарем в качестве жены, надо принять иудаизм, а она христианка и не хочет менять религию, стало быть, путь в жены ей заказан. У нас она идет по административной линии.
– Так я могу с нею, это…
– Видите ли, Ваше величество, она ведь и не жена вовсе, а из обслуживающего персонала, кроме того, гойка (гой – обозначение не еврея в иудаизме), значит венчать вас с участием раввина невозможно.
– Зачем венчать? – недовольно поморщился я, – чего ты все усложняешь, маршал?
– Я тут не причем, Ваше Величество. Согласно дворцовому циркуляру, даже с наложницей царь должен обвенчаться, хотя бы на час, чтобы переспать с ней.
– Так обвенчайте меня с ней и вся недолга.
– О, в вашем царстве это не так скоро делается, Ваше величество, прежде Вероника должна стать еврейкой, а она не хочет.
– Так я что, не могу с ней?
– Ну почему же не можете, я сейчас так все устрою, что никто нас ни в чем не заподозрит.
По мобильному телефону маршал тотчас связался с Вероникой:
– Мать, – сказал он, – его величество желает…
– Я готова, – сказала Вероника, и я почувствовал, как мигом ослабли мои коленки.
Глава пятая
Любовь с первого взгляда
Тип привел меня в таинственный полумрак царских покоев.
Это было просторная спальня в стиле барокко: старинная кровать, стены, окрашенные в нежные тона и высокие окна с малиновыми портьерами. Несмотря на тона и тяжелые портьеры в душе я был неспокоен. Тип, заметив мое волнение, сказал как бы невзначай:
– Ваше Величество, все будет в лучшем виде, только не надо лишних телодвижений. Доверьтесь этой женщине.
– А я не волнуюсь, с чего вы взяли?
– Я в этом не сомневаюсь, Ваше величество, я хотел просить вашего разрешения приступить к службе.
Согнувшись