– Вы чего это мне приписываете, мадам?
Тип подло захихикал в шляпу.
– Царь вы или не царь? – зло проворчала старушка и я видел, что она едва удерживается от бранного слова.
Семьсот жен! – вихрем пронеслось у меня в голове. Я представил себе будущую семейную жизнь, сдвинул кепку набекрень и задумчиво поскреб затылок. Но ведь с другой стороны это лестно.
– Да вы не бойтесь, – утешил меня Тип, – вам же квалификация присваивается – Сверхмужчина. Там в мандате написано, прочтите. Вы теперь, можно сказать, атлет, гигант и все, что к этому прилагается.
Я продолжал пребывать в сомнении.
– Вы помните последний подвиг Геракла? – внезапно и таким тоном, будто в голову ему пришла спасительная идея, спросил меня Тип.
– Нет, не припоминаю, а что?
– В одну ночь он лишил девственности пятьдесят девушек. Это факт достоверный, хотя и редко упоминается в литературе.
– Пятьдесят? – недоверчиво спросил я, чувствуя, как волосы под шапкой принимают вертикальное положение.
– Именно! – равняйтесь на Геракла, Ваше величество.
До Геракла мне было далеко, хотя в молодости я и потягивал железо. Это не значило, конечно, что я немедленно готов повторить подвиг античного героя – девственницы не мое амплуа. Да и не подвиг Геракла впечатлил меня во всей этой истории, а то, что впервые в жизни ко мне относились с уважением и даже именовали Величеством. В глубине души я был польщен этим обстоятельством и горд собой. Наверное, не зря эти люди столь почтительны ко мне, что-то ведь побудило их к этому. Есть, стало быть, во мне нечто такое, что не увидела за столько лет жена. Выходит, я не хуже других, а может даже и лучше. Наверняка лучше. Пора прекратить это позорное самоуничижение. В конце концов, люди верят в меня, люди видят во мне героя и я должен быть на высоте. Сверхмужчина я или не Сверхмужчина?
Я вопросительно глянул на типа, он ободряюще посмотрел на меня, Старуха, которой надоели наши многозначительные взгляды, подсунула мне документ и я дрожащей рукой подписал бумагу.
– Ступайте принимать реквизит, – сказала старая карга. Она озорно тряхнула буклями и, критически оглядев меня сверху вниз, усмехнулась. Усмешка была такой снисходительной и жалкой, что я решил при случае показать ей чего стою.
Работенка и впрямь была не бей лежачего, но все же ответственная и меня тревожил вопрос – справлюсь ли. Ведь опыта в управлении государством у меня нет. А может все это просто глупая шутка и меня разыгрывают какие-то скучающие люди, которым нечего делать? Ну что ж, ребятки, если вам приспичило позабавиться, я не против и постараюсь оправдать оказанное мне высокое доверие.
Я пошел принимать реквизит. Габариты дворца вызывали у меня ощущение близкое к панике. Я мог запросто заблудиться в его лабиринтах, если бы Тип добровольно не вызвался в провожатые.
Выйдя из кабинета старушки, мы поднялись на второй этаж, долго петляли