Воля у Шинкаренко восстала из небытия, он встрепенулся и начал готовиться к операции, но под наркозом оперироваться боялся. Воля волей, а трус, постоянно живший в душе Виталия, задавал вопросы:
«А вдруг плохо перевяжут сосуды? А вдруг повредят желчный пузырь, и желчь попадет в брюшную полость? А если остановится сердце во время наркоза?»
Последний вопрос вызвал большое беспокойство, породил массу глупых фантазий.
– Оперироваться буду под местной анестезией! – громко сказал всем профессор Шинкаренко.
Руководитель клиники повелел найти большое зеркало, установить его над операционным столом, дабы ему было видно, как работают в его животе хирурги. На операцию Виталий Карпович подобрал врачей с золотыми руками, а Фимкина попросил быть в операционной для подстраховки и в случае крайней необходимости перейти на наркоз.
Операция прошла быстро, не очень болезненно, без каких-либо эксцессов и осложнений. Пресса, следившая за состоянием здоровья профессора Шинкаренко, с восторгом писала, как знаменитый врач сам руководил операцией в своем организме, обыватели передавали это из уст в уста, дивясь мужеству столь знатного человека, ставили его в пример детям.
Лидия Васильевна запретила медперсоналу клиники вводить Виталию Карповичу наркотики для обезболивания и вручила сестричкам несколько упаковок редкого в то время баралгина.
Новый корпус клиники строился без проволочек и простоев, а больной Шинкаренко стал практически здоровым и был полон энергии. Через два месяца после операции он опробовал свой организм, приняв несколько рюмочек качественного армянского коньяка и, конечно же, печенье с маслом. Все принятое вызвало удовольствие.
Сменялись времена года, мелькали дни, приходили и уходили люди, настал момент, когда Виталий и Лида стали дедушкой и бабушкой, старшая дочь родила им здорового крепкого внука. Виталия Карповича нисколько не смущало, что мальчик носит другую фамилию, но ведь он шинкаренковских кровей. Профессор решил, что он сделает из него знаменитого хирурга.
Виталий Карпович любил мечтать, строить планы, которым никогда не суждено было сбыться. Он и сейчас в возрасте за пятьдесят лет думал, что что-то откроет, прославит себя на весь мир, станет академиком, всех заткнет за пояс, однако предпосылок к этому не было. Наоборот, в медицинских кругах появились слухи о том, что профессор Шинкаренко наркоманит, правда, никто не видел, как он колется, но слухи ходили активно. Ах, эти слухи, не опровергнешь, не остановишь, как говорят, на чужой роток не накинешь платок. Слухи докатились до начальства, которое улыбнулось и громко возмутилось:
– Встречаются еще сволочные люди среди честного трудового народа. Эти подлые человечки от зависти готовы оклеветать честного и порядочного человека. Наш дорогой профессор Шинкаренко по первому зову и днем и ночью спешит на помощь больным и даже в самых сложных случаях исцеляет их.
Так