Осенний хмурый день с утра был окутан туманом. Настроение у проснувшегося Виталия было так себе, появилось какое-то непонятное недомогание, слабость, за завтраком чуть подташнивало, но это не помешало профессору пойти на работу. Шинкаренко по утрам любил ходить пешком, однако бодрости в ногах не было, а подходя к больнице, вообще еле тащил ноги. Планерку провел в обычном режиме, но на большее сил не хватило, появились боли в правом подреберье. Сначала томные, нудные они потом переросли в нетерпимые. Профессор, будучи неплохим диагностом, болезнь свою определил сразу. Это было не что иное, как печеночная колика. Значит, либо в желчном пузыре, либо в протоках есть камень.
Виталий Карпович вызвал медсестру и попросил ввести ему спазмолитики. Но-шпа не помогла ни через тридцать минут, ни через час. Профессору очень не хотелось показываться врачам больным, но другого выхода не было. После осмотра заведующий отделением брюшной хирургии Шишлянников подтвердил диагноз профессора и, видя, что боль у шефа становится невыносимой, предложил применить обезболивающие препараты. Больному ввели омнопон, через пять минут он почувствовал блаженство, боли ушли, а на душе появилась радость, все заботы куда-то улетучились и ничего-ничего было не нужно.
– Все, я здоров! – сказал Виталий Карпович. – Хочу поспать, отдохнуть. – С этими словами он лег на диван.
– Может, пойдем в рентгеновский кабинет? – предложил Шишлянников.
– Я же сказал, все прошло. Или у тебя со слухом плохо? – Шинкаренко повернулся лицом к стене и уснул.
Вечером болей не было, но тяжесть держалась, а после ужина приступ возобновился еще с большей силой. Вот тут были использованы спазмолитики и наркосодержащие препараты, выполнили рентгеновский снимок, в шейке пузыря был камень, перекрывающий выход желчи в пузырный проток, сам пузырь увеличен. Ультразвуковое исследование на примитивном аппарате тех времен показало значительное утолщение пузырной стенки, анализы крови говорили о необходимости срочной операции. Однако профессор принял решение лечиться консервативно и отменить это решение никто не мог. Шеф, он и в Африке шеф…
При таких симптомах сам Шинкаренко любого бы уговорил на операцию, а сам боялся и очень боялся, а хороших надежных друзей рядом не было,