Люди и куклы (сборник). Василий Ливанов. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Василий Ливанов
Издательство:
Серия:
Жанр произведения: Драматургия
Год издания: 2011
isbn: 978-5-271-37762-4
Скачать книгу
перчаткой, повисла в воздухе в направлении к двери в кабинет атташе.

      – Так точно, ваше высокоблагородие.

      Полковник с улыбкой снова обратился к унтер-офицеру:

      – Мне ваше лицо кажется знакомым…

      – Так точно. Унтер-офицер ее императорского высочества Восьмого уланского Вознесенского полка – Полбышев!

      – А… – протянул полковник приветливо, но сразу было ясно, что он так и не припомнил ничего. – Садитесь же, господа, – повторил он и отошел от Полбышева.

      Алексей Алексеевич Кромов, в наброшенной на плечи шубе, водил пальцем левой руки по бесконечной колонке цифр на листе бумаги, а правой щелкал костяшками больших канцелярских счетов. Он был настолько погружен в свое занятие за заваленным бумагами столом, что не заметил, как дверь в кабинет приоткрылась и заглянул нарядный полковник.

      Кромов трудился, а гость рассматривал его, и по лицу гостя бродила улыбка.

      Кромов поднял голову и сразу увидел гостя. И тогда гость тихонько запел:

      Ласки не жди от далекой отчизны,

      Слез за Мукден иль хвалы за Артур.

      Встретят упреки тебя, укоризны,

      Старый маньчжур, старый маньчжур.

      Последние слова они пропели вместе, и гость ступил в кабинет. Крепко, дружески обнялись.

      – Алексей, почти седой…

      – Французы говорят: ничто так не старит, как годы. А мы говорим: седина в голову – бес в ребро.

      – Ой ли? Что-то обстановка для беса самая плачевная. Кто бы мог подумать, что Алексей Кромов превратится в канцелярскую крысу.

      – В седую канцелярскую крысу. А ты, Вадим, ничуть не изменился.

      – Ты думаешь? Ну уж так и быть, у полковника Горчакова нет тайн от военного атташе.

      И гость снял фуражку. Между взбитых кудрявых висков открылась лысина.

      – Куда ж ты кудри дел? – Алексей Алексеевич в комическом ужасе всплеснул руками.

      – Вот вились, вились и все вывелись. А ты что закутался, как эскимос?

      – Мерзну!

      – А камин на что?

      – Дымит, черт. Мы уж не раз угорали.

      – Ничего удивительного. Париж. Приедешь – угоришь.

      – Угар – это ерунда. Сумасшедшие изобретатели замучили совсем. Сегодня один с утра явился с визитной карточкой от моей жены. Изобрел беспламенный порох. Представляешь? Высыпал мне на стол какую-то пакость и поджег. Уверял, что не загорится. Еле всем представительством потушили. Сколько раз просил Лиз не посылать ко мне всяких идиотов!

      – Мадам Кромова по-прежнему неотразима?

      – Сам увидишь. Каким попутным ветром тебя к нам занесло?

      – Это военная тайна.

      – Значит, ты ко мне по делам.

      – Да. Штаб Верховного командования…

      – Пойдем поговорим. Я знаю одно подходящее местечко. Принимаешь приглашение старого парижанина?

      …Они сидели в кафе на Итальянском бульваре, за тем же столиком.

      – Когда началась эта всемирная бойня, я утешался тем, – волнуясь, признавался Алексей Алексеевич, – что если здесь, за границей, мне трудно,