«Резвилками» были до двадцати шести лет.
А дальше они переходили в разряд «ждалок».
Ну тех, кто ждут у моря погоды.
Но поскольку моря близко не было, его заменяла тайга. Потому и говорилось: «Ждут, когда в тайге рак свистнет».
«Ждалки» вели себя смирно.
Постепенно нагуливали возраст и неожиданно для себя становились бабками.
Хотя по возрасту они до такого звания явно не дотягивали.
Бабки тоже делились на две категории – бабки-скорохватки и бабки-понурки.
Но тут объяснять ничего не надо.
Так Вера, когда ее взял замуж Максим, была бабкой-понуркой.
Хотя о ней говорили, что она себе на уме, а чертям на забаву.
И это все недавно выдал покойный Топчий.
Парни в «Леспромхозе» тоже подразделялись на три категории.
Первых звали «ухали».
Не «ухари», а именно «ухали».
Почему таких величали, доподлинно признать никто не мог.
Может, оттого что, рубя лес, они ухали.
А может, еще по какой причине, тайга не знает.
Вторых звали «махари».
Ну тут и переводить не надо.
Это те, что то и делали, что давали маху.
Сюда входят всякого рода разведенцы и покинутцы.
И третьими значились «милоброды».
Это те, что шлялись по чужим бабам и вообще искали, где что плохо лежит. Максим ни к какой из таких когорт не принадлежал.
И не потому что ладил жизнь особняком.
А оттого что не успел внутри себя сформировать какое-то кредо. Девки на него засматривались, но не до той степени, чтобы сглазить.
Женщины постарше говорили: «Вот кому-то оклунок достанется!»
Оклунком в «Леспромхозе» звали мешок, наполненный до половины. И вот той половины, которой, как все считали, не хватало, была недалекость Максима, граничащая с наивностью.
Поэтому Вера была у него первой женщиной.
А первой любви, зачатки которой возникают в школе, он так и не испытал. И больше оттого что был упорным неуспевальщиком и пересданцем.
В школе над ним только смеялись, и не более того.
Однако Максим зрел.
Но, в отличие от медведя-шатуна, знал, что тайга не беспредельна.
Сейчас же он впервые в жизни поперхнулся чувством.
И получилось это так чудовищно нелепо. Без чего-то того, о чем можно было горевать без подвоха.
Если Подруга Жены впрямь его до сумасшествия любила, то почему сгинула вместе со своим монахом, который, как показала практика, и при ней не потерял своего прежнего статуса?
О той старухе, к какой он возил когда-то Подругу Жены и которая ее штанность восприняла как беса, которого та привела с собой, он вспомнил внезапно.
И тут же помчался к ней.
– Ну что, бензин вышел, а ход остался? – спросила гадалка, разом напомнив, что когда-то выручила его горючим.
Увидел он и тот велосипед, который многие дни возил в багажнике.
– Знаю, чего маешься, –